— Вальен-таль, а мне? Мне можно остаться?
— Простите, лорд Вайзер-таль. Нет.
Ожил переговорник. Так кстати….
— Лорд Вайзер-таль, срочно прибыть во дворец. Златоцвета с собой захватите, — мрачно потребовал хриплый голос лорда Свитана. — Что с Ангелом? У нас к ней есть несколько вопросов. Несколько десятков вопросов.
— Запишите на бумажку, потом оптом зададите, — пробурчал Вайзер-таль, с грустью глядя на бледное лицо недавно обретенной дочери.
— Я запрещаю в ближайшие дни трогать Ангела, — ответил Шанти-таль. — Сами разбирайтесь. Не маленькие.
— Да мы-то не маленькие, — проворчал капитан. — Только непонятного все равно меньше не становится.
***
Столицу Королевства Северных Ветров будто выморозило. Хотя купол над городом не пропускал совсем уж лютые холода, но зима здесь была самая настоящая: с пышными сугробами, с буйными метелями, тихими снегопадами…. Обычно по улицам было не протолкнуться. Прогуливались ради свежего цвета лица зажиточные горожанки. Неспешно катились на железных полозьях расписные сани, в которых сидели юные — и не очень юные — аристократки…. Гарцевали на породистых жеребцах молодые аристократы, браво подкручивая усы и подмигивая всем лицам женского пола. Торопились по делам торговцы, клерки и прочая, прочая, прочая….
Сегодня город будто вымер. Только пролетали на вороных конях летучие отряды гвардейцев.
— Ворота так и не открыли, — шептались горожане победнее, которых нужда гнала в лавки и на рынок.
— Стражников-то гвардейцы сменили, — оглядывались кумушки, — Ох, не к добру…
— А лорда такого-то еще по ночи увезли, — закатывала глаза булочница, которой ночью почему-то не спалось, и она отправилась в свою пекарню, чтобы поставить тесто для булочек с пряностями. А уж почему она пробиралась к пекарне через Королевский парк — так заблудилась. Да. Именно так — задумалась, снежок шел хлопьями, луна светила в полсилы… Вот и заблудилась….
— Уж не с конюхом ли такого-то лорда блудила? — свойски подмигивала булочнице знахарка, которая этой же ночью возвращалась от захворавшей купеческой дочки. Дочка расхворалась здоровым, крепким мальчишечкой, и теперь купец крушит лавку, не зная — куда бежать в поисках заразы, наградившей его званием деда…. М-да…
Однако кумушкам приходится разбежаться по своим домишкам. Подальше от будто взбесившихся гвардейцев.
Так что нынче с самой ночи скачки были только у черных карет без гербов, да у личной гвардии Его Величества Златовласа.
Сам Златовлас Семнадцатый в сопровождении лорда Свитана сейчас подходил к подземному каземату.
