— Не понять тебе наших обычаев, — старался оправдаться хозяин. — В «Коране» написано…
— На Руси тоже много книжек, уважаемый, да у нас свои законы. Сколько ты хочешь за нее?
На лице хозяина начало прорисовываться удивление, настороженность, сменяясь размышлениями, как бы не прогадать в цене за дочь.
— Так она уже с мужем была! — кинул последнее предупреждение отец.
— Не боись, наши бабки любую козлячью кровь из девки выведут, — мрачно успокоил Мезеня.
— Три собольи шкуры и три лисьи, — быстро проговорил хозяин; цена и так уж больно высока за порченую девку, да еще и плохую жену.
Мезеня точно знал, что верный друг Зуб стоит сзади потому, не оборачиваясь, спросил:
— Слыхал? — Зуб кивнул. — Прикажи принесть за нареченную.
Зуб сделал знак и через некоторое время похотливый до меха отец девчонки уже мял в дрожащих пальцах мягкий мех, потом вскинулся, подбежал к дочери, схватил ее за руку и швырнул в ноги русскому великану. Увидев на полу распластанную девчонку, Мезеня бережно поднял ее за плечи, загораживая мощным телом от отца.
— Сколько лет-то ей?
— Пятнадцать, — скоро ответил тот. — У нас девочки готовы к браку с девяти лет, а ее выдали только два месяца назад.
— Малая совсем, — досадливо покачал головой новоиспеченный муж и вышел из дома хозяина, ведя за руку девчонку к себе в комнату.
— Ты нашто ее забрал-то? — не понимал Зуб.
— Отразился я в ней, — Мезеня задумчиво посмотрел другу в глаза, что тот все понял — встретил один из лучших волков в стае свою нареченную за много верст от родимого дома.
Девчонка в его комнате также попыталась забиться в угол, сверкая черными глазами с пугливой яростью. Мужчина спокойно сел на низкую кровать, с задумчивой лаской глянул на суженую, улегся, рассматривая потолок, разрешая девчонке делать все, что заблагорассудится, если захочет сбежать — все равно найдет. Смежил веки, но волчье ухо слышит гораздо лучше человеческого. Вот и он слышал, как она подошла к нему, остановилась. Сквозь ресницы Мезеня рассматривал хрупкое тельце незнакомки. Что ему с ней делать? Доращивать хоть пару лет, пока в цвет не войдет, а как войдет в пору, посмотрит ли на него? Защемило сердце смелого волка от глупой неизвестности. С тихим стоном он отвернулся к стене.
Девчонка еще несколько минут рассматривала лежащего мужчину с внушительным разворотом плеч, статной фигурой, который дал ей полную свободу выбора. Убежать? Но куда? Остаться с ним? Зачем она ему? Потянувшись к нему, пальцами постучала по плечу. Мезеня повернулся.
