Я вычислила, сколько времени осталось до заката, выставив руку в сторону горизонта так, чтобы местное дневное светило лежало на пальцах. От края пустоши до солнца получилось шесть пальцев, если каждый палец, как и на Земле, равен приблизительно пятнадцати минутам, то до заката остается около полутора часов. Новая каменистая степь простиралась так же далеко, как и предыдущая, а это означало, что выйти с нее до наступления ночи мы наверняка не успеем.
— Надо поспешить, — подтвердил мои мысли Велим, заговоривший чуть ли не первый раз после беседы в таверне, — придется идти ночью. Но сначала напоим и накормим коней.
В лесу мы предусмотрительно набрали и травы, и воды, так что нам было, чем порадовать своих верных помощников. Некоторое время животные наслаждались долгожданной передышкой, с жадностью поглощая сначала воду, которую каждая лошадь везла для себя в особом мягком бурдюке из кожи, а потом и пожухшую на солнцепеке пустоши лесную траву.
Мы тоже перекусили — пригодились специальные дорожные лепешки, купленные в Басинасе как раз для подобных случаев. Искусством выпекать их владели единицы, нам повезло, что Фаррел обнаружил лавку таких умельцев. Одна лепешка давала чувство насыщения и обеспечивала организм питательными веществами на целый день, напомнив мне этими свойствами эльфийский путевой хлеб из «Властелина колец». Только «вагана» — так назывался местный вариант «лембаса», — по вкусу не отличалась от обычного хлеба, сил не прибавляла и целительных качеств не имела, являясь всего лишь концентрированной едой.
— Надо разработать тактику на случай, если нарвемся на тварей, — предложил Лэйс.
— Женщины в центре, мы с четырех сторон, какие еще могут быть варианты? И ехать тем же порядком, — хмуро ответил Велим.
— Мы будем помогать вам! — преувеличенно бодрым голосом вмешалась Сали, — Я тоже немного умею держать меч!
— «Немного уметь» недостаточно, дорогая СалИ, — улыбаясь, ответил эльф, — надо владеть мечом хотя бы на уровне воина, в идеале — профессионала, мастера или местера. В двух последних случаях твари будут на один зубок.
— И пожалуйста, не вмешивайся в драку, — серьезно добавил Тэрмод.
Девушка расстроено засопела.
— Не обижайся, СалИ, — обнял ее Лэйс, — мы всего лишь хотим защитить тебя.
Сали тут же заулыбалась, довольно прижимаясь к эльфу. Интересно, пропадет ли когда-нибудь ее тяга к публичным представлениям? Да уж.
— А почему нельзя пройти по пустоши под Пологом Неприметности? — поинтересовалась я, пытаясь в корне задавить постепенно разрастающуюся неприязнь к девушке.
