Глава четырнадцатая
Снежные бури, что служили здесь ознаменованием внезапно наступившей зимы, несли с собой не только стужу и сбивающий с ног ветер. Щупальца белой мглы заползали во все щели, проникали в самые крепкие замки, наполняли собой воздух, воронками свивались над обиталищем живых. Вытягивали тепло и жизнь, коверкали и глушили любую магию, искажали саму суть вещей и линии энергии. Мало кто мог в это время колдовать, да и опасно было — любое, самое безобидное заклинание, стремилось обратиться против своего создателя и убить.
Потому все занятия в Академии отменили, а адепткам, и без того плохо переносившим такую погоду, запретили использовать свою силу. Лампы погасили, заменив их свечами, и коридоры погрузились в полумрак. Арду это пришлось не по душе, он сразу ощутил себя в каком-то диком средневековье, хотя до этого не испытывал никаких неудобств и даже удивлялся, как тут все удачно устроено. Как оказалось — исключительно благодаря магии.
А еще, он мучился от ужасной скуки. Тренировки Раймонд перенес в зал, но ограничился лишь отработкой движений — тот огонь, что вспыхивал между ними, тоже мог навлечь беду, поэтому поединков пришлось избегать.
Тиара вечерами вышивала, сидя за столом, Ард валялся у нее поперек кровати и разглядывал тени на потолке. Со стороны наглухо закрытого окна тянуло стужей, доносился скрежет и вой, будто какое-то чудовище пыталось пробраться в комнату.
— Что будет, если ты не пройдешь Отбор? — внезапно спросил Ард.
— Такого не случится, — спокойно ответила принцесса, не отвлекаясь от работы. — Но, если предположить — вернусь в свое королевство и заключу брачный союз с правителем соседнего. Моя жизнь уже расписана.
— И тебя это устраивает?
Тиара повернула голову, посмотрела на Аркадию.
— Зачем ты заставляешь меня задумываться о подобных вещах? Считаешь, мне это приятно? Или ты способна что-то изменить?
Ард прикусил язык. Так ловко его еще на место не ставили.
— Прости. Скажи, тут есть библиотека? Я бы почитала что-нибудь.
Тиара отложила вышивку.
— Насколько я знаю — да, на первом этаже. Я тебя провожу, глаза устали.
Она встала, расправила складки платья, взяла лампу, где за стеклом мерцала свеча, и направилась к двери. С некоторым трудом открыла тяжелую створку — что-то будто сопротивлялось этому, мешало, но потом внезапно исчезло, оборвавшись.
— Странно, — пробормотала Тиара, — почему в коридоре так темно?
— Стой! — почувствовав неладное, Ард подскочил к ней. — Вернись в комнату, там опасно!
