— Да, заходи. Я не сплю.
Дверь чуть приотворилась и в образовавшуюся щель скользнула Тиара. Девушка была уже в ночной сорочке и плотном халате поверх нее, с распущенными волосами, доходившими почти до колен. Ард и не думал, глядя на ее прическу, что пряди такие длинные.
— Что с тобой сегодня случилось? — взволнованно произнесла Тиара, присаживаясь рядом на кровать. — Что сказал ректор?
«Рассказать ей, как ее ненаглядный относится к тем, что попроще? А смысл? Подумает, что вру, очерняю…»
— Ничего особенного, — буркнул Ард, даже не повернувшись.
— За что ты злишься на меня? Я так благодарна, что ты вступилась, но прошу, не делай больше подобного!
— Не буду, не переживай.
Ард сел, все равно глядя куда-то в сторону, Тиара пододвинулась к нему и осторожно коснулась плеча.
— Дия, скажи мне, что такое? — в голосе послышались умоляющие нотки. — Я не хочу терять единственную подругу.
— Найдешь новую, — буркнул Ард.
— Ну Диечка, — Тиара залезла на кровать, обнимая его за шею, прижалась к спине, даже не догадываясь, что стала виной екнувшего сердца, — я не хочу никого другого, я хочу дружить с тобой. Ты так сильно от них отличаешься, ты — настоящая, а не ряженная кукла!
Тиара ласково потерлась щекой о ее щеку.
— Прости, если сделала что-то не так, я не специально. Не злись, прошу. А то я буду кусаться!
Ард вздрогнул всем телом, когда аккуратные, но острые зубки сжали его ухо. Резко повернулся, хватая Тиару за талию и опрокидывая себе на колени.
Девушка ойкнула и застыла, открыто улыбаясь и глядя на него, и Ард понял, как чувствовал себя сегодня Раймонд. Потому что не было сейчас ничего более естественного, чем склониться к ней с поцелуем. И оказалось нестерпимо сложно удержать себя в руках.
— Ты очень-очень зря пришла… — серьезно начал Ард, медленно приближая свое лицо к лицу Тиары и читая в глазах непонимание и испуг, — потому что теперь я буду тебя щекотать!
Девушка взвизгнула, дернулась под его руками и, отпихнув, вскочила на ноги, едва сдерживая смех. Ард сам улыбнулся — от этого дурачества все напряжение спало. Он просто не мог на нее сердиться!
— Так зачем ты пришла на самом деле? — уже спокойно спросил он.
— Переживала за тебя, конечно! — Тиара вновь присела рядом. — А кроме того, я обещала тебе помочь с обучением. Например, с драконом.
— Да, драконы меня сейчас особенно интересуют, — совершенно искренне согласился Ард. — Например, как его призвать и оседлать.
— Кого? — удивилась Тиара.
