Развернулась, скользнув прощальным взглядом по застывшей фигуре мага.
— Темных вам дней и ночей, лорд Д’эмиерри, — и ступила на влажную траву.
***
Матушка и батюшка были несказанно удивлены моему внезапному появлению среди ночи, но не менее рады. До рассвета мы засиделись в гостиной на первом этаже, а с первыми лучами солнца меня отправили наверх хорошенько выспаться. В то утро я чувствовала себя действительно счастливой. Проснувшись, обнаружила, что мои вещи удивительным способом оказались в комнате, но я догадывалась, кто приложил к этому руку.
Постепенно меня стала снедать тоска. Вот как червь поедает изнутри красивое, спелое яблоко в поисках выхода, чтобы обрести крылья и превратиться, наконец, в прекрасную бабочку, так и грусть моя стремилась вырваться на свободу. Внешне и не скажешь, только стала более задумчивой. Мои мысли часто возвращались к учебе в академии и в частности к тому, кто ею заведует. Не понимая, что со мной происходит, и почему постоянно думаю о проклятом лорде, я отправлялась с подружками в море, чтобы развеяться. Но, видя, как беззаботно русалочки флиртуют с тритонами, как безмятежно и радостно смеются в ответ на мужские призывные слова, печалилась еще больше. Порой так тяжело и тоскливо становилось на сердце, что решила пока не ходить в море. Старалась гнать от себя воспоминания о ректоре, но он чудился мне повсюду. В шуме волн слышался его далекий печальный голос, из темноты ночи смотрели его пронзительно-карие глаза, в движении ветра чудилось легкое прикосновение его пальцев. Казалось, что схожу с ума. А видя тень пролетавшей мимо птицы, тревожно всматривалась ввысь и долго не могла успокоиться.
Так прошел месяц. Время текло незаметно, подобно песку сквозь пальцы. Я часто гуляла вдоль прибоя, любуясь морским пейзажем, вдыхала соленый воздух, пропитанный запахами водорослей и молюссков. Но ни время, ни расстояние не смогли избавить меня от пустоты, поселившейся в моем сердце. С каждым днем я все отчетливее понимала, что ни за что не оставлю свою мечту учиться в академии, а еще не смогу отказаться от выполнения договора, оставив все, как есть, не вынесу расставания с невыносимым, порою упрямым, но безумно притягательным лордом. Но где искать потерянную часть заклинания? Как вернуть облик тому, о ком тоскует сердце, не спрашивая на то позволения? История о влюбленной русалочке закончилась трагически. Ведь она отдала свою любовь, не получив ничего взамен, превратившись на восходе дня в морскую пену. И что ждет меня, глупую, если решусь поддаться необдуманному порыву сердца?
