— Помочь? — услужливо предложил маг, намереваясь встать.
— Спасибо, не надо, — вытянула руку в протесте, но лорд и не собирался прислушиваться к моим словам. И глазом не моргнула, как он уже с сочувствием похлопывал ладонью по моей спине. Как ужаленная, вскочила.
— Это вы во всем виноваты! — сжала руки от бессильной злости в кулачки.
— Не спорю, стоило подождать, пока прожуешь…
— Просто немыслимо! Вы издеваетесь?! — голос повысился. — Вы действительно думаете, что я смогу полюбить вас?
— Вот это мы сейчас и проверим, — мрачно отозвался маг и сделал решительный шаг вперед.
В страхе отступала, пока не уперлась спиной в стену. Страшно было до жути. Одно мгновение — и я прижата к мужскому телу и чувствую, как горячее дыхание самой тьмы коснулась моих губ. Мгла, казалось, сгустилась еще больше и вдруг неожиданно потянулась ко мне. От ужаса зажмурилась, словно так смогу уберечься. Глупая. А потом обжигающий поцелуй лишил меня последних сил. Если бы не руки лорда, сжимавшие меня в объятиях, не устояла бы на ногах. Бездна, что это был за поцелуй! Ненасытный, наполненный всепоглощающей страстью и нежностью, опаляющий своим безумием… С примесью горечи и утраты бесценного. Так может целовать мужчина, оскорбленный в своих лучших чувствах, уязвленный отказом женщины. Чувствуя шум в ушах и приближение обморока, тихо застонала, прося о снисхождении и почувствовала, что свободна.
— Открой глаза! — услышала приказ, которому не смогла сопротивляться.
И то, что увидела, заставило меня изумленно застыть на месте. А ведь хотела бежать куда угодно, только бы подальше отсюда.
— Для Бессердечной у тебя слишком громко стучит сердце и вот-вот выпрыгнет из груди и ускачет, как пугливый кролик, — усмехнулся лорд.
На меня с печалью смотрели черные глаза, в которых увидела отражение своего удивленного лица и поняла, что больше не боюсь.
Я дернулась и маска, что раньше приводила в ужас, отпустила.
И снова передо мной тьма.
— Вы ведь читали слова ведьмы, тогда почему не учли ее условие и просили снять проклятие?
— Я знал, что это невозможно. Не понимаю, на что надеялся тогда. Русалки не способны на чувства. Ведьма хорошо продумала свою месть. Но наблюдая за тобой каждый день, понял, что ошибался.
— Вы следили за мной? — гневно воскликнула.
— Ты сама впускала меня через свое окно.
Ворон встрепенулся и громко каркнул, сверкнув умными черными глазами. Я вдруг все поняла.
— Вы видите его глазами? — высказала вслух догадку. — Значит слухи, ходившие о вас правдивы?
