— Какую работу!? — прошипела я, находясь уже на грани паники.
— Сейчас узнаешь, не шуми.
Мы спустились по лестнице, ведущей в подвалы, оптимизма это не придавало. Я только удивилась строению дома. Оказывается, помимо двух верхних, здесь был ещё и подземный этаж. Хотя, вскоре и опасения мои приглушил запах еды, от которого в желудок предательски заурчал. Судя по всему, поблизости находилась кухня, и к моей радости мы туда и направлялись.
Я и правда предпочла помолчать, увидев просторное помещение с суетящимися людьми. Оставалось только сглатывать слюну, глядя на широкие деревянные столы, устланные всевозможными яствами. На полках вдоль стен стояли продукты — крупы, специи и овощи. В углу расположилась огромная плита, подобие которых ещё можно было увидеть в захудалых российских деревнях. Она растапливалась на углях, подбрасываемых в печь вручную, от чего духовка и верхняя железная пластина раскалялись, позволяя готовить еду.
Колорита развернувшемуся представлению добавляла ещё и дородная баба, за этой плитой стоящая. О таких говорят — кровь с молоком. Раскрасневшаяся, с круглыми щеками и полными покатыми бедрами, она приглядывала за мясом, аппетитно шкварчащим на приплюснутой сковороде и непрестанно отдавала приказы слугам посноровистее. Хм, а я точно в обществе с патриархатом? При виде Мики женщина отвлеклась, помрачнела, и приказала подменить её забитой девушке в сером, мышиного цвета платье. Та с почтением поклонилась и приняла пост у плиты.
— Микаэшь! — воскликнула повариха, устремившись к нам, — Сколько раз я тебе говорила, не заявляться сюда в таком виде! Сейчас тряпкой отхлестаю и не посмотрю на твоего отца! Грязный весь, только гляньте! А это кого притащил? Дружка своего опять!? Нечего им здесь делать!
Мика только руками развёл на её гнев.
— Нариян-эде, обижаешь! Никакого не дружка, а нового помощника тебе привёл. Ты не смотри на его вид, хороший парень! Вот отмоем, и птичкой здесь порхать будет!
— Птичкой? — прищурилась женщина, — пока только на червя и похож. Я просила хозяина нормального парня подобрать, а не проходимца. Иршад джан одобрил уже?
— Одобрил, — не моргнув глазом соврал провожатый, — ты только покорми его сначала, иначе сейчас на земь от голода рухнет. Я ему пока одежду подыщу, а потом заберу устраиваться. Завтра на работу выйдет — ты его и не узнаешь.
Я молчала, пока Нариян-эде придирчиво меня осматривала. Женщина обошла меня по кругу, попросила показать руки, и я подчинилась, прикинув, что работа на кухне — это не так уж и плохо. Даже отлично в данной ситуации. Выслушала непонятный бубнежь из уст женщины и постаралась улыбнуться. Будущему начальству нужно нравиться.
