— Мы возьмем детеныша с собой. Это будет хорошее прикрытие. Скажем, что детеныш посланник богов. И он был рожден на молитвы братьев и сестер роксоров.
Фрол, встретив взгляд Герона — не предвещающий снисхождения, наконец-то промолчал.
— А теперь нам предстоит похоронить кобылу и прибраться на конюшне, пока хозяин не прознал, что здесь произошло. Джуд, — наемница уже успела вернуться в конюшню, — ты возьмешь мутанта и отведешь его за деревню. Утром мы заберем его.
Члены группы получили приказы, и конюшня опустела. Задержался только Герои и Фрол.
— Чем Зекар насолил тебе? — резко спросил капитан.
— Не понимаю, о чем ты…
— Неужели? — Герои захлопнул двери. — Зекар наследник престола, он будущий король. Не забывай, он рисковал своей жизнью, когда отправился в земли сумеречного короля. Зекар добыл меч, исполнив тем самым пророчество. И стоит ему только приказать, как я или любой человек в Сердели снесет тебе голову прочь, ведь закон об оскорблении членов королевской семьи еще никто не отменял… Зекар относится к тебе как к равному. И какими бы недостатками он не обладал, принц заслуживает уважения. Ведь и сейчас он рискует жизнью во блага народа, а не пирует в королевском дворце.
— Рождение не делает его особенным, — прохрипел Фрол. — Он должен доказать, что достоин быть королем.
— Он уже доказал.
— Если он один отправился бы в земли сумеречного короля, он и впрямь доказал бы чего достоин. Но его сопровождали колдуны и драконы.
Герои покачал головой.
— Надеюсь, когда ты поймешь, что ошибался, не будет слишком поздно.
— Хочешь, чтобы я уехал?
Герои отрицательно покачал головой.
— Оставайся, но придержи свое мнение при себе.
Зекар слышал каждое слово, произнесенное в конюшне. Он не удивился защите Герона. Но вот и слова Фрола заставили его задуматься.
В тишине раздавался протяжный стук двери, которая хлопала от ветра.
На хуторе, за селением, пустовали все шесть домов. Добротные дома из старого дуба, они были совершенно пусты.
Трактирщик опасливо слез с облезлой кобылы. Зекар вместо мертвой лошади оставил ему кошель с деньгами. Трактирщик деньги припрятал, хотя с опаской стал поглядывать на роксоров, подозревая, что они не те, за кого себя выдают. Но все же он привел их к хутору, надеясь на помощь. Члены группы молча смотрели на дома, прислушиваясь к гнетущей тишине, и только стук двери заставлял всех вздрагивать.
— Зачем ты привел нас сюда? Селение пустует.
Трактирщик стер пот с лица.
