— А мне плевать! Я подданный Империи! — непроходимо глупо выступила я. Спорить с двумя мужиками, каждый из которых тяжелее вдвое, себя не уважать. К тому же они воображают себя моими друзьями, закинут на плечо или того веселее, в мешок и потащат прямо в панталонах. Я плюнула на чистый пол и добавила: — плевал я на всех баронов, сколько их там!
— Очень приятно это слышать и видеть, — раздалось за спиной. Кей-Мерер. Сделал пару тяжелых шагов ко мне. — Можно взглянуть на твою руку?
Я спрятала левую конечность за спину. Нет.
— Нельзя!
— Я только посмотрю, — Макс улыбался. Разглядывал всю меня, доведенную до злых слез побратимом, расхристанную и неумытую. И улыбался радостно.
— А ты что, доктор? — окрысилась я. Бешено хотела удрать в ванную. Знала по опыту: нельзя сейчас ничего просить и делать. Только хуже будет, медведь Ваня зажмет ручищами и сделает какую-нибудь веселую гадость. — Не доктор! Вот и отвали!
— Перестань грубить постоянно, Петров, — сказал, не уставая улыбаться, Кей-Мерер, — неужели трудно вести себя, как воспитанный человек?
— Хочу и грублю, — насупилась я. Встала спиной и пробурчала: — это ты воспитанный, что ли? Если что не по тебе, то сразу в морду? Сам перестань пялиться. Видишь, человек только проснулся.
Барон промолчал и отворачиваться не собирался.
— Научи меня ладошками пули ловить, а, Ло? — ласково произнес Эспо.
Стоял красиво в выглаженной форме, слегка прислонившись к подоконнику. Снял с вешалки халат и бросил мне. — Р-раз и бронежилета не надо.
— Тебе какой калибр? Девять, шестнадцать, тридцать восемь? — отшутилась я, благодарно улыбаясь. Спрятала себя в клетчатую ткань.
— Послушай, Ленька, я забыл совсем! Болит сильно? — очнулся побратим.
Должно же болеть! У всех нормальных людей огнестрельные раны болят невыносимо. Неназываемый! я забыла про это.
— Болит зверски! А ты меня мучаешь, издеваешься, а еще брат называешься, — проныла я складно. Направилась к двери. Снова Кей-Мерер. — Уйди с дороги, комэск!
Макс посторонился.
— Ты теперь должен пацану по гроб жизни, барон, — сказал за моей спиной Иван.
— Я знаю, — ответил Кей-Мерер, — я готов.
Я с испугом оглянулась. Он смотрел в окно.
* * *
— Да поймите же вы! — говорила я, идя рядом с Ваней по дорожке к старинному зданию библиотеки. Каменные башенки по углам и стрельчатые окна. Остальные начальники топали сзади. — Не могу я никуда ехать! Сегодня суббота, у меня коллоквиум.
— Что сдаешь? — деловито поинтересовался побратим, словно помогать в учебе намеревался.
