— Я надеюсь, Уиллер, — начал он замогильным тоном, — вы меня извините за то, что я помешал вашим невинным забавам?
— Естественно, сэр, какой может быть разговор!
— В таком случае докладывайте. Кажется, прошлой ночью я посылал вас в одно заведение?
«А мне кажется, что не успей я вчера вовремя смыться, — шериф порекомендовал бы мне совсем иной маршрут», — подумал я.
— Кажется, оно называется «Топаз»? — настаивал Лаверс.
— Так точно! — гаркнул я с такой силой, что Лаверс поперхнулся дымом.
— И это все, что вы можете сообщить? — спросил он, прокашлявшись наконец.
— Я был там прошлой ночью, сэр, и кое-что разузнал. Бармен без труда вспомнил, что Ламберт был у них вчера и просидел около трех часов и все это время пил, как губка. И чем больше пил, тем разговорчивее становился.
— Что вы хотите этим сказать?
— Бармен сообщил, когда Ламберг напился, то стал громко угрожать какому-то «вонючему ублюдку» — это дословно, именно так он говорил. Кричал, что имеет какие-то доказательства и собирался немедленно ехать в полицию.
Бармен сказал также, что за столиком Ламберта сидели еще два субъекта. Они тоже были пьяны, но не до такой степени, как Ламберт, и о чем-то с ним разговаривали. Потом бармен некоторое время был занят с другими посетителями, а когда освободился, то увидел, что эта парочка выводит совершенно пьяного Ламберта под руки на улицу. Сказали, что, посадят его в такси.
— Чепуха! — воскликнул Лаверс. —Ясно, что именно они его и прикончили. Вывели на воздух и «бац-бац»!
— Это лишено здравого смысла, шериф', — возразил я. —В баре была куча народа, однако никто не слышал выстрелов.
— Бесшумный пистолет!
— Но зачем было стрелять в голову? Да и потом, насколько нужно быть пьяным, чтобы запихнуть в такси окровавленный труп с двумя дырками в голове. Водитель бы сразу заметил.
— Ваш водитель — болван! — отрезал Лаверс и насупился. Потом спросил: — Может быть, у вас есть другая версия?
— Есть, шериф. Помните ту белую спортивную машину, неожиданно наскочившую на таксиста?
— А при чем тут это?
Если помните, заднее левое окно в такси было открыто. И Ламберт сидел как раз возле окна…
Короче, вы хотите сказать, нашелся идиот, который умудрился поравняться с такси и на ходу застрелить находившегося в нем пассажира?
— Во всяком случае, это звучит убедительнее вашей версии, согласно которой Ламберт застрелен двумя пьянчугами прямо на тротуаре перед «Топазом».
Лаверс принялся ожесточенно раскуривать сигару — он всегда так поступал, когда события принимали невыгодный для него оборот. Чтобы предотвратить назревающий конфликт, я поднес к его потухшей сигаре свою зажигалку и попытался перевести разговор в другое русло.
