— Чего же он от нее хотел? — спросил Старке с плохо скрываемым интересом. — Вы проследили его путь до «Экзотики»?
— Нет, сразу после разговора с Гамильтоном я отправился на реабилита… по личным делам, затем к вам, мистер Старке, и, наконец, подъехал к салону «Экзотика».
— Вы застали моего мужа там? — воскликнула миссис Гамильтон с тревогой.
— Нет, миссис Гамильтон, не застал. Но зато я обнаружил мисс Ламберт, хотя это и стоило трудов.
— Вы что, играли в прятки? — пошутил Старке.
— В некотором роде, да. Она очень удачно прикинулась пластиковым манекеном, но, надо полагать, не по своей воле.
— То есть как это?
— Кто-то ей помог. Всадил две пули в голову и прислонил к стеночке.
— Так она была мертва? — в ужасе догадалась миссис Гамильтон.
— Совершенно мертва, — заверил я.
После этого в разговоре возникла продолжительная пауза, только миссис Гамильтон изредка шептала что-то вроде: «Это ужасно…» и «Этого не может быть…»
Наконец молчание нарушил Старке, правда, он не нашел ничего лучшего, чем спросить:
— Вы говорите правду? Или это снова ваши методы?
— Это и есть мой метод — говорить правду, — ответил я и добавил: — Она, как известно, глаза колет!
Опять наступила пауза. Наконец миссис Гамильтон спросила с тревогой:
— И вы, лейтенант, сразу поехали сюда, после того как нашли тело этой несчастной?
— Немедленно.
— Но почему?
— Чтобы повидать вашего мужа.
— Господи! Неужели же вы думаете, что это он… мог… это сделать?!
— Мне очень жаль, миссис Гамильтон, но я вынужден раскрыть вам глаза. Ваш муж — лжец и мошенник и, по-видимому, убийца.
Она вскочила на ноги.
— Не смейте так говорить о моем муже!..
Нужно признаться, в такой ярости я ее еще не видел.
— Что вы знаете о нем?! Вы этого никогда, никогда не докажете! Негодяй!
— Гейл, пожалуйста, успокойтесь, прошу вас, — сказал Старке мягко. — Конечно, лейтенант погорячился. В самом деле, Уиллер, — продолжал он, — прежде чем выдвигать такие обвинения, необходимо иметь веские улики.
— Во-первых, я в этом окончательно не уверен, поэтому и сказал «по-видимому». А во-вторых, телефонный разговор, свидетель которого, кстати говоря, имеется, — достаточно веская улика! Гамильтон просил мисс Ламберт, а судя по тону даже приказывал, обязательно быть вечером дома и обещал к ней заехать. Я приезжаю в «Экзотику», опоздав на некоторое время, и обнаруживаю Корин мертвой.
Миссис Гамильтон ощетинилась, сжала кулаки и привстала. Мне показалось, что она вот-вот вцепится мне в горло, но Старке схватил ее за запястья и нежно, хотя и настойчиво, усадил обратно в кресло, прошептав при этом, чтобы она успокоилась.
