— Вы случайно не запомнили номер той машины? — спросил я.
— К сожалению, нет, все произошло очень быстро… Приземистая спортивная машина какой-то иностранной марки. Это все, что я успел заметить.
— А цвет?
— Белый… Или бежевый…
Я посмотрел на шерифа. Он барабанил пальцами по столу, время от времени произносил «н-да» и причесывал затылок, то есть производил те действия, которые совершает человек, ни черта не понимающий в просходящем.
— Уиллер, — сказал он наконец, — отправляйтесь все-таки в «Топаз» и попытайтесь что-нибудь выяснить. А мы с сержантом повнимательней осмотрим такси и его содержимое.
— О результатах вам докладывать в письменной форме? — осведомился я.
— Не стоит, — ответил Лаверс. — Все равно утренние газеты сделают все это лучше вас.
Очутившись на улице, я первым делом подошел к такси, увидел, что левое заднее окно открыто, заглянул внутрь и… остолбенел — возле трупа скрючившись маячила темная фигура.
— Уиллер, вы почему без стука? — сказала она, обернувшись ко мне, и оказалась доктором Мерфи.
— Я рассчитывал застать тут героя моего любимого ночного кошмара. Но, вы доктор, между прочим, очень его напоминаете.
— Я выполняю свою работу, лейтенант, — пробурчал Мерфи неприязненно. — Не могли бы вы не мешать? В конце концов, что бы вы делали без криминалистов?
— Мне все ясно и без криминалистов. «У этого парня две дырки в голове, что, по-видимому, и послужило причиной смерти…» — прогнусавил я. — Так вы напишете в медицинском заключении?
Вместо ответа Мерфи самодовольно ухмыльнулся.
— Ну ладно, доктор, если вы такого высокого мнения о своей квалификации, то не могли бы сказать, когда наступила смерть?
— Полтора часа назад, — ответил Мерфи.
— Откуда такая точность? Разве покойник носил возле уха портативные часы?
— Я вижу, лейтенант, для вас существует только один способ убедиться в моей профессиональной компетентности — оказаться на его месте.
— О, не надейтесь, док! Я буду жить долго и счастливо.
С этими словами я покинул позицию в окне, чтобы осмотреть машину снаружи. Кен не врал — левый бампер был слегка смят. Убедившись в этом, я вновь просунул голову внутрь, чем, кажется, несказанно обрадовал доктора Мерфи.
— Вы злоупотребляете терпением человека, в жилах которого течет ирландская кровь, — пробурчал он.
— Последний вопрос, док, что вы скажете об оружии?
— С точностью судить об этом можно только после вскрытия.
— Огромное спасибо, доктор. Великодушно извините за то, что я вас отвлек. Вы мне очень помогли.
