— Живо встань! — рявкнула я. — С чего ты взял, будто я отбираю хранителя по каким-то достоинствам иного рода?
— Все рабы так говорят, — смутился Север, вскакивая. — А им рассказывают хозяева, что вы делите с Ветром не только комнату, но и постель, и поэтому благосклонны к нему, а не ко мне. Меня готовили служить боевику. Я способнее и сильнее. Если вопрос только в…
— Ты считаешь, что я развлекаюсь вместо того, чтобы готовиться к экзаменам? — уточнила вкрадчиво. — Считаешь, что у меня хватает свободного времени на то, чтобы использовать постельного раба по назначению? Считаешь, что в дальнейшем я отдам предпочтение любовнику, а не воину?
Север крепко задумался.
— Простите меня, госпожа, за недопустимые мысли, — он склонил голову.
— Проваливай, — указала на рабский барак. — Готовься к испытанию! Я буду отбирать не того, с кем делю комнату, а того, кто проявит себя как настоящий боец! — крикнула ему вдогонку.
А сама в очередной раз скривилась от мысли о том, какие грязные сплетни ходят по гимназии. То есть все кругом считают, будто я выбрала себе игрушку для утех? Такая вот хитрая хозяйка: и хранителя себе отыскала, и мужика.
Как бы они отреагировали, узнав, что между нами ничего нет, кроме робких поцелуев и целомудренных касаний, что высекают искры по коже?
Мы не переходим границу дозволенного. Никогда не позволяем себе забыться. Я не хочу настаивать. Боюсь надавить и стать похотливой хозяйкой, коих он насмотрелся предостаточно.
Да и теперь, после вчерашнего откровения, я буду ассоциироваться у него с каждым шрамом, с каждой не зажитой раной, с каждым разом, когда его принуждали.
Это страшнее всего на свете.
Так что рабы вместе со своими хозяевами могут засунуть свои фантазии так глубоко, как только смогут. Мне плевать на то, что они думают.
* * *
Я прогулялась по внутреннему двору, такому тихому, словно вымершему. Во многих окнах горел свет. Выпускники всех факультетов готовились к экзаменам. Кто-то веселился как в последний раз, другие предпочитали запереться на замок и зубрить материал до потери пульса.
Я долго стояла напротив своего окна и, запрокинув голову, пыталась рассмотреть, что происходит там, на втором этаже. Вдруг Стьен почувствовал моё присутствие и проснулся, чтобы выглянуть.
Чтобы… что?..
Возвращайся к нему, дурочка. Он не сможет простить тебя, если ты будешь оттягивать вашу встречу.
Нет, ещё немного постою. Буквально пять минуточек подышу свежим воздухом и…
Били сзади.
