Когда-нибудь, когда разберусь в ней сама. Когда научусь защищать себя и то, что мне дорого.
— Я хотела спросить ещё кое о чем, — заговорила тише. — Может быть, ты сможешь поговорить об освобождении Стьена из рабства?
— Я думал над этим всю прошлую ночь, — папа покрутил ус. — Не буду обнадеживать тебя. Рабам даруют свободу за особые заслуги, но чем отличился Стьен по меркам государства? Я сделаю всё, что смогу, но не гарантирую успеха.
Понуро кивнула.
Что ж, этого стоило ожидать. Глупо было надеяться, что нерушимые законы так запросто рухнут.
Есть только один способ даровать Стьену свободу. Хотя бы ненадолго.
Мы будем путешествовать. Странствовать. Скитаться по свету. И никто никогда не узнает, что он мой хранитель-раб. Ведь необязательно сообщать об этом на каждом шагу. Для всех мы — обыкновенная влюбленная пара.
Мало ли таких?
— Всё образумится, ребенок. — Папа поднялся на ноги, притянул меня к себе. — Обещаю.
А я стояла и думала о том, как повезло Ольге. У неё есть несколько прекрасных лет детства. Она может врываться в родительскую спальню по ночам, может шептать отцу на ухо секреты, может ездить с ним в походы. Папа сбережет её ото всех бед.
Точно! Ольга!
Надо спасать Стьена от этой болтуньи.
Я обнаружила их в конюшне, рассматривающих каждую лошадь по очереди. Кажется, Стьен даже не выглядел измученным. Он тепло улыбнулся мне, подмигнул заговорщицки. Мои губы вновь загорелись от ночных поцелуев, и в ушах зашумело морским прибоем.
Папа прав. Всё образумится.
Пока рядом со мной этот мужчина, иначе быть не может.
Ну а на следующий день отец договорился с гильдией, и мне поручили первое боевое задание. Когда я развернула бумагу о назначении, то долго смотрела на неё невидящими глазами. Город в двух неделях отсюда. Пустяшная проблема: больные бешенством звери измучили жителей, врываются на окраины, жрут скот. Да их усмирить — раз плюнуть! Ниже указано жалование и проставлена подпись.
Всё по-настоящему.
Мечты сбываются. Я — настоящий боевой маг.
Пусть это поручение смешное, но так гильдия проверяет каждого боевика. Будут и другие. Тяжелее. Страшнее. Серьезнее.
Совсем скоро…
К вечеру я скупила кучу справочников и зелий, чтобы не попасть впросак с заклинаниями. Мы вдвоем со Стьеном укладывали ворох вещей в безразмерную сумку. На кровати валялись карты земель, которые я стащила из библиотеки.
— Отправляемся на рассвете? — улыбнулся мой мужчина.
— Ага, — прикусила губу, пытаясь понять, какой дорогой поехать. — Ты не боишься?
