— Девчонку и её раба не трогать. Их нужно доставить в гильдию живыми, — приказал напарник Динна, ткнув в меня пальцем. — С остальными можете не церемониться.
О, боги! Это не случайность. Нас выслеживали. Гильдии нужны мы со Стьеном?! Но зачем?!
Неужели за жизнь выпускника гимназии так пекутся, что прислали личную спасательную бригаду?..
Нет. Прав был Вальгар.
Это не спасение, а охота.
Во взгляде Динна не было ни единой светлой эмоции, а его напарник-маг ухмылялся так гаденько, что не оставалось сомнений: «доставить живыми» не значит целыми и невредимыми.
Я даже не запоминала чар, которые выпускала из-под пальцев. Энергия во мне удивительно успокоилась в этот час, и её избыток выплескивался наружу волнами. Недели тренировок, в которые я училась самоконтролю, не прошли даром. Да ещё и близость Стьена усиливала заклинания.
Только вот Динн со вторым боевиком работали в связке защита-нападение. Пока первый лупил по нам огнем, второй накладывал щиты. Мне приходилось заниматься и тем, и другим. Одновременно. Без передышки или возможности оценить ситуацию.
Иллюзии Кьюра начинали распадаться, тускнели, и стражники больше не обращали на них никакого внимания. Воздух напитался жгучей болью, металлическим запахом. Смертью. Иллюзионист пытался помочь мне, вырисовывая щиты, но те ломались под натиском боевиков.
Я перестала принадлежать себе, обратившись в стихию воздуха.
Удар Динна летел с правого бока, и я устранила его отбрасывающим заклинанием. Удар его напарника пришелся с левого, но я увернулась и запустила ответный выброс, прикрывая воинов защитным коконом.
А вот удара третьего мага, до сих пор не представшего перед нами, я не ожидала.
Потому застыла, обездвиженная, когда он выстрелил в меня слабеньким, но ощутимым заклинанием паралича.
В следующую секунду, не удержавшись на подкошенных ногах, я рухнула на бок. По телу пробежала змеистая дрожь. Конечности занемели буквально на несколько мгновений, но этого хватило, чтобы меня подняли, встряхнули как мешок, а затем застегнули на шее что-то металлическое.
Дьявол… Это ошейник, скрадывающий энергию. Такие навешивают опасным магическим преступникам. Магия во мне резко утихла, будто её связь с природой оборвалась. Ничего. Пустота. Тянущая рана на месте, где бурлил резерв.
В спину, между лопаток уткнулся острый кинжал. Особо не шелохнешься.
— Не вздумай двинуться, раб, — ласково попросил тот самый третий маг, стоящий за моей спиной. — Отложи оружие, давай пообщаемся словами, а не железом. Иначе твоей хозяйке придется вспороть позвоночник.
