— Настолько лоялен, что подбивали громить винный подвал…
— Правдивость — мой девиз! — с достоинством ответил офицер. — Я честно сказал, как было. Один солдат спросил, я ответил. Разве не выстрадал он в окопах, разве не несли смерть каждая пуля, бомба, каждый снаряд… пусть бы хлебнул винца!
— Не понимаете, к чему это ведет?
— Понимаю. Но тогда не вдумался. Поставите за это к стенке?
— Мы к стенке не ставим. Мы генералов под честное слово отпускаем. «Действительно, — подумал Мартын, — не сажать же его в тюрьму». И вслух продолжил: — Дайте честное слово, что никогда не выступите против Советской власти! Но если не сдержите слово… если еще раз попадетесь… Идите! Иди-те!
Офицер поднес пальцы к козырьку.
— Честь имею! — круто повернулся и вышел. Мартын тоже вышел на улицу. До Главного штаба всего несколько десятков шагов.
«А все же друг детства, слишком круто, слишком уж круто я с ним обошелся», — подумал он.
Когда Мартын закончил с Подвойским деловой разговор, он не нашелся сразу, как перейти к тому, что особенно волновало его.
Николай Ильич Подвойский был таким человеком, которого чем больше узнаешь, тем искреннее привязываешься. Мартыну вообще везло на партийных товарищей — людей честных, чистых, беззаветных.
Первым из них был Петр Тенч, подмастерье у столяра в Риге, куда после приходской школы поехал учиться ремеслу Янис Судрабс.
Они вместе с Яном Судрабинем направились тогда в город, только тот — в гимназию, а Янис — в подвал мастерской на Романовской улице.
По старому преданию, когда Ригу строили, каждый, кто ехал или шел туда, должен был принести с собой камень. У паренька сердце сжалось в камень при виде пятиэтажных громад, улиц, запруженных людьми, экипажами и повозками. Вспомнил народную песню:
Рига, Рига, город чудный,
Кто тебя таким создал?
То лифляндец подневольный
Камни на себе таскал.
Я в лаптях, мочалой сшитых,
Трижды Ригу огибал.
Баре риокские мечтали
В цепи заковать меня.
Владелец столярной мастерской не был крупным барином, но и он попытался «заковать» паренька: ремеслу не учил, а на побегушках Янис спозаранку и допоздна. Убирай, подметай, носи воду, доставляй заказчикам мебель, нянчи ребенка — и все за скудные харчи. Хозяин не платил ни копейки.
Зато подружился с подмастерьем Петром Тенчем, который первый рассказал ему, что такое социализм.
Не представлял Янис, что могут быть такие люди, как Петр.
Они спали в мастерской. В первую же ночь Янка проснулся, видит: Петр ходит в одних грубошерстных носках, чтобы не слышно было, держит перед собой книжку и что-то бубнит. Потом вдруг стал на голову и простоял минут пять. Янка в недоумении: что с ним? А тот «пустился на ноги, прошагал в угол, подхватил две гири и начал их выжимать. Затем снова за книжку, снова неслышно — вперед и назад — по мастерской.
