– Я буду осторожен, – отвечает Влад. – Обещаю не выходить из дома в гололёд и не глотать виноградные косточки. Да и не забывайте! – он ухмыляется, – моя невеста – ведьма, не даст пропасть!
– Я понимаю, Влад, что ты это себе давно в башку вбил, и отговаривать тебя было бы бесполезно, – говорит отец, помолчав немного. – Просто… – Он вздыхает. – Так. Вот, держи… на первое время, – он суёт в руки Владу тихо брякнувший мешочек.
– Не надо, – говорит Влад. – Вы ведь их тоже не печатаете…
– Да именно что печатаем. Ты ж сам на той неделе на монетном станке стоял, забыл, что ли?
– Да… я в другом смысле. Что в вашем мире золото тоже на дороге не валяется.
– «В вашем»… – отец произносит эти слова так, точно ему пришлось облизать жабу. – Бери, я сказал. В этом мире, где ты решил жить, младшим принято слушаться старших родичей и не фыркать. Привыкай.
Влад принимает мешочек.
– Владка… – у Стаса прыгают губы, он крепится изо всех сил, чтобы не зареветь. Влад порывисто обнимает его и прижимает к себе. У Стаса дёргаются плечи, но он не плачет. Нет. Через полминуты они отстраняются.
– А ты, парень… тоже… не вздумай вслед за мной!.. – очень серьёзно говорит Влад и показывает братишке кулак. Стас не знает, мотать головой, что, мол, «не вздумает», или кивать, в знак того, что согласен со старшим, поэтому делает то и другое. Влад коротко смеётся. Стас тоже несмело улыбается.
– Пора, – говорит отец, положив руку на плечо Стасу.
Они сталкивают «комягу» в воду, и они гребут прочь, не оборачиваясь. Влад, неподвижно стоя на берегу, молча смотрит им вслед.
Они выводят лодку на середину озера и гонят её по тому же пути, по которому прошли утром. Только сейчас они идут в обратном направлении. И теперь их двое. И поэтому комяга идёт тяжелее.
Отец молчит. Стас молчит тоже. Машинально отгребая слева и справа, он думает. Они приедут сюда через год и один день – а для деда Некраса, бабушки Смаги, дядьки Завида, для Влада и Предраги всего лишь наступит завтра. Стас вырастет, а в Медленном мире только закончится лето, и Влад так и останется подростком. Время в двух мирах течёт с разной скоростью, и никто не знает, почему так происходит. Как и то, почему человек из Быстрого мира может без ущерба для себя посетить Медленный мир. Но только раз в год и не более чем на одни сутки. Тот, кто задержится в чужом мире на больший срок, уже никогда не сможет его покинуть. Переход – подобный тому, через который они проходили в овраге – не пропустит его. Человек просто пройдёт там, где стоят незримые и неосязаемые ворота, но не сможет пересечь границу миров.
