Гратин мгновенно помрачнел и сжал лежавшую на столе руку в кулак.
— Кесси, — сказал он медленно и тихо. — Тебе пора бы принять как факт, что в твоей жизни его нет — и не может быть.
— Я приняла, — ответила Кесси так же негромко в тон ему. Присела на диванчик рядом с Гратином и прислонилась к нему. — Странно, иногда мне хочется, чтобы он вспомнил обо мне, а потом… — Кесси закусила губу. — Я представляю его и уже совсем этого не хочу.
Гратин почесал щеку. Желание обнять Кесси никуда не делось, но сейчас к нему примешивалась боль. Осознание, что как бы он ни старался, он всегда будет «не тот», кто должен был бы быть здесь.
— Я пойду? — спросил он тихо, не глядя Кесси в глаза.
— Ты же ещё не допил чай?.. — Кесси вскинулась и посмотрела на него.
— Я… — было бы так легко сказать что-нибудь насчёт работы, но Гратин не хотел врать. Больше всего он хотел одного — чтобы Кесси его остановила. И Кесси, будто услышав его мысли — а может быть, просто потому, что хотела так сама, произнесла:
— Гратин, пожалуйста… Побудь со мной ещё чуть-чуть.
Гратин улыбнулся. Он понимал, что Кесси попросту не хочет быть одна. Но поменять всё равно ничего не мог.
Именно Гратин предложил взять на работу няню. Сама Кесси просто не могла представить себе, что оставит ребёнка с кем-то другим наедине. До сих пор малыша брала в руки только она сама — и Гратин, которого Фридрих с самого рождения принимал за своего.
Однако нужно было выходить на работу, и причин тому было множество — начали приходить письма из «Stellar Power», предполагавшие немедленный ответ, а Гратин не был уверен, что имеет право решать возникающие проблемы с генеральным партнёром сам. Кроме того и Кесси чувствовала, что потихоньку начинает сходить с ума в четырёх стенах.
Вместе они просмотрели письма, из которых Кесси сделала вывод, что, во-первых, в «Stellar Power» всё перевернулось с ног на голову — до сих пор они лишь соблюдали старый родительский контракт, согласно которому «Maiden Swan» продавала партнёрам комплектующие, некоторые из которых производились эксклюзивно для «Stellar Power», и обе фирмы вели общую политику в маркетинге. Теперь же партнёры требовали передачи нескольких заводов в их подчинение, и Кесси поняла, почему Гратин не берётся принимать решение сам.
— Это как-то оговорено вашим брачным контрактом? — спросил он, нависая у Кесси над плечом, пока та сидела за письменным столом у себя дома и рассматривала накопившуюся корреспонденцию.
