С директором вопрос решался довольно долго — почти весь первый месяц Кесси отбирала кандидатов. Затем провела несколько собеседований — три с мужчинами и два с женщинами.
Мужчины неизменно смотрели на неё с высокомерной усмешкой. Ситуация ещё более обострилась, когда у Кесси стал становиться заметным небольшой округлый животик, который та, скорее инстинктивно, чем от настоящей тяжести, стремилась поддерживать при ходьбе.
Едва купленные деловые костюмы почти сразу же пришлось повесить обратно в шкаф и забыть, вернувшись к привычным мешковатым платьям, которые позволяли хоть немного скрывать полноту. Впрочем, единожды ощутив себя человеком, Кесси уже не хотела возвращаться назад — собственный вид в сером фланелевом костюме и с короткой стрижкой понравился ей куда больше, чем она могла себе представить до примерки, и снова становиться непонятным существом, лишённым определённой формы, не хотелось абсолютно.
Поняв, что обычная одежда ей теперь не подходит, Кесси попросила Августу найти ей парочку портных, и после долгих препирательств — поначалу портные норовили разодеть её в традиционные одежды замужней леди сродни тем, что носила Анна — Кесси всё-таки добилась от них того, чего хотела. Мягкие драпировки спереди скрывали живот, а вытачки на спине подчёркивали стройность силуэта.
И тем не менее скрыть беременность было практически невозможно, а для воротил из «Мейден Роуз» её живот был хуже, чем красная тряпка для быка — он олицетворял слабость, которая для начальника была неприемлема.
Все трое мужчин не смогли или не посчитали нужным обходиться без шуточек относительно розовых пелёнок и детских кроваток, которые собиралась, по их мнению, Кесси ставить в кабинете, и всем троим в повышении было отказано.
С кандидатками женского пола дело обстояло немногим лучше.
Одна из них была полненькой, поглядывая на растущий животик Кесси, беспрестанно улыбалась и повторяла, что для леди главное дом.
— Тогда зачем вы хотите занять этот пост? — поинтересовалась Кесси и инстинктивно погладила живот.
— Ну как же, — соискательница расплылась в улыбке. — Детки должны иметь всё самое лучшее, разве нет?
Кесси не то не была согласна, но… Она не имела ничего против деток розовощёкой соискательницы, но всё же хотела видеть на посту генерального директора человека, озабоченного делами фирмы, а не собственной семьёй.
Вторая кандидатка выглядела полной противоположностью первой. Она была сухой и бледной, как сама Кесси год назад, и, косясь на живот начальницы, то и дело повторяла что-то наподобие:
