Все, кто был приглашён на свадьбу, давно уснули в гостевых покоях, и только в некоторых окнах восточного крыла ещё горел свет — но Кассандра не была приглашена, она была виновницей торжества, и никто не позаботился о том, чтобы выделить ей отдельную спальню.
Время на башенных часах уже близилось к пяти утра, когда вдоль аллеи, ведущей из крыла для гостей в кухонный корпус, зевая проплелась худощавая мадам в белом одеянии в пол. Она прошла половину своего пути, а затем остановилась, прикрывая рот и моргая, чтобы не заснуть на ходу. Качнула головой, разгоняя сон, и замерла, увидев сидящую на скамейке Кассандру.
— Эй!
Кассандра съёжилась ещё сильнее, поняв, что её застукали за запрещённым занятием в запрещённом месте, и торопливо принялась размазывать слёзы по лицу рукавом.
Впрочем, было уже поздно — она привлекла к себе внимание, и заинтересованная мадам, перестав зевать, стала приближаться к ней.
— Ты почему не с Юргеном? — сурово спросила та, и Кесси подняла взгляд, всматриваясь в лицо той, что считала себя в праве командовать новобрачными. Только тут она узнала в усталой худой даме Анну Розенкрейцер — ее новую свекровь. Без грима старшая дама дома выглядела старше на добрых двадцать лет, лицо её казалось иссохшимся, а в уголках губ залегли морщинки.
— Извините… — пробормотала Кассандра и попыталась сползти со скамьи, но тут же была остановлена узкой, но сильной рукой — Анна опустила ладонь ей на колени и нажала, не давая встать. — Я не хотела…
— Не хотела чего?
— Не хотела… оскорбить… ни вас, ни вашего сына… Простите меня, мадам Розенкрейцер!
Кассандра почувствовала, как к глазам её снова подступают слёзы.
— Ты что, всю ночь здесь просидела? — поинтересовалась Анна, не сбавляя тона.
Кассандра пожала плечами.
— И не спала?
— Вздремнула чуть-чуть…
Анна оглядела ее и прицокнула языком.
— Знала же, что проклята будет та, кому достанется этот обалдуй! Эй, ты чего? — Анна наклонилась, разглядывая сбегающую по щеке Кесси слезу. — Он что, выгнал тебя?
Кассандра закусила губу и покачала головой.
— Ну, тогда что?
— Я сама… — Кесси перевела дух, чтобы выровнять голос. — Сама ушла. Мадам Розенкрейцер, всё хорошо.
— Вижу я, лучше не бывает, — Анна вздохнула и опустилась на скамью рядом с ней. — Кесси, твоя мать говорила с тобой про брак?
Кесси пожала плечами и отвела глаза.
— Ну! Не мельтеши!
— Говорила, что я должна буду выйти замуж, чтобы объединить империю «Мэйден Роуз» с империей «Дастиш Зонг».
