На Кощееву базу мало кто допускался.
Илья про нее и раньше слышал, но очень смутно. Сам в гости не просился — гордость не позволяла. А вот подумать только, довелось и приехать.
Интересно тут, необычно. Словно в детство вернулся. Где под каждым кустом чудо Божье спрятано — россыпь душистой земляники, или гриб крепкий, или вовсе зайчонок. Где лешие бродят да русалки на ветвях сидят. Лукоморье и есть Лукоморье.
Здесь правда русалки по деревьям не лазали. Сидели смирно в речке. Илья сходил, поглядел, насилу ноги унес. Сказочная нечисть, ага. Из сказки для взрослых. Типа как про сантехников и чистильщиков бассейнов. Ночью еще сходит.
Или кот вон тот черный, что на крыльце сидит и наглым взглядом буравит его, — ну один-в-один Кот Ученый.
А лягушка эта прыгает по двору — стопудов заколдованная царевна.
Оглянулся, не видит ли кто, взял ее на руки и поцеловал. Совсем ведь крыша поехала у мужика.
И заорал, когда лягушка в девицу оборотилась. Нет, девица не страшная, а очень даже ничего. Волосы каштановые всклокоченные, рубашка клетчатая, джинсы. Лицо тонкое, умное. Очки опять же. Илье очень нравились женщины в очках. И не вертихвостка, сразу видно. Лет тридцать ей, самый лучший возраст. Юношеская дурь и предрассудки уже выветрились, а опыта в самый раз.
Только взгляд у девицы нехороший был, дикий какой-то. Но ее можно понять — только что лягушкой была.
— Ну что, красавчик, когда свадьба? — поинтересовалась девица, и Илья сразу понял: ведьма. — Ты меня расколдовал, тебе и суженным моим быть.
Илюша аж отпрыгнул не хуже лягушки.
— Да шучу я, не бойся, — широко улыбнулась ведьма, шлепнув его по плечу. — Не надо жениться. Я Елизавета, будем знакомы.
О как! Не Лиза, а сразу Елизавета.
— Илья, Илья Константинович, — зачем-то сказал парень. — Очень приятно, царь.
Хотя приятно ему нифига не было. Хотелось сбежать.
— Ой не похож, ой халтура, — пробормотала Елизавета, внимательно его рассматривающая. — А подай-ка мне, Илья Кощеевич, вон тот дрын. Я сейчас тебя сиротой делать буду.
Илья безропотно подал бывшей лягушке доску с торчащими гвоздями, брошенную кем-то на увядший газон.
Елизавета закинула доску на плечо с воинственным криком и отправилась в замок.
— Так его, Лизка! — выкрикнул кот. — Отомсти за нас!
Илья молча поглядел на это безобразие и деревянной походкой отправился в кощеевы апартаменты. Где бар с элитным алкоголем, он уже видел.
