- Как вы, леди Лита? – обеспокоенно спросил эльф. – Сможете идти дальше? Здесь оставаться нельзя.
- Думаете, нас могут найти? – испугалась я.
- Кто знает, - задумчиво протянул Керим. – Я старался запутать наши следы, но нельзя полагаться на случай. К тому же, в этом лесу водится множество видов самой разной нежити. Будет лучше, если мы найдем надежное укрытие. Главное – переждать ночь. В «Гнезде» уже наверняка обеспокоены тем, что нас долго нет. Утром, если мы так и не появимся, на поиски вышлют отряд.
Я кивнула и, опираясь на протянутую руку мужчины, сумела встать. Мы медленно двинулись вглубь леса. Каждый шаг давался мне с трудом, все тело ломило, словно после тяжелой болезни. Слава Десятерым, эти мучения продолжались не долго – Кериму повезло разглядеть неприметную нору между узловатыми корнями старого бука. Высокая трава закрывала вход от ветра и взглядов недоброжелателей.
- Не так и плохо, - резюмировал эльф, осмотрев наше убежище. – Сухо и тепло. Возьмите мой плащ, леди, он большой, хватит и на землю постелить, и укрыться сверху.
- А как же вы, лорд Керим? – возразила я.
- Не думаю, что мне стоит спать этой ночью, - покачал головой мужчина. – А вам, леди, стоит отдохнуть, сегодня был тяжелый день. Нужно отдохнуть и набраться сил.
У меня на языке вертелось множество вопросов, но я решила, что они могут подождать до завтра. День, и правда, выдался нелегким, и, стоило лечь, как я провалилась в глубокий сон без сновидений.
***
Разбудил меня тонкий лучик солнца, невесть как пробившийся через травяные заросли, закрывавшие вход в наше убежище. Я зажмурилась, повернулась на бок и открыла глаза.
- Доброе утро, леди Лита, - Керим сидел точно на том же месте, что и вчера. Кажется, даже не пошевелился ни разу.
- Доброе утро, – с сомнением протянула я, приподнимаясь на локтях. Да, как я и ожидала, все тело отозвалось ноющей болью, даже дыхание на мгновение перехватило.
- Хотел бы я пообещать, что сегодня будет легче, - в голосе мужчины прозвучала неподдельная жалость.
- Почему? – не поняла я.
- Нам нужно идти дальше, - пояснил эльф. – Боюсь, после вчерашних испытаний новый переход может оказаться вам не по силам.
Я тяжело вздохнула.
- А куда мы пойдем?
- Искать помощь, - последовал лаконичный ответ.
Керим первым вылез наружу и осмотрелся. Подал мне руку и помог встать.
- Мы пойдем искать мою охрану? – поинтересовалась я, пытаясь отряхнуть платье от налипшей грязи. Бесполезно.
Мужчина посмотрел на меня долгим взглядом, и я поняла все еще до того, как он пояснил:
