Преподаватель военной риторики, Тобиас Шпун (дал же бог фамилию), не просто требовал учить речи наизусть, он заставлял находить их самим в библиотеке. Библиотекарь Юрген, добрейший человек, помогал ученикам в поисках нужных книг, но Шпун всегда придумывал какую-нибудь каверзу: то назовет место битвы, и не назовет полководца; то озвучит первую фразу речи; то упомянет только полководца и количество его войска. Молодым людям приходилось переворачивать груду книг, чтобы найти нужные сведения. И попробуй не выучи эти заумные речи! Наказанием служило отстранение от почетного караула во дворце канцлера в воскресный день. Весь город знал, что если ты отсутствуешь в карауле, значит проштрафился. Позору не оберешься! Вот и приходилось зубрить.
Как-то раз задал Шпун своим ученикам речь древнего полководца Анфелмана. Ключевой фразой его речи была: "Во славу женщин!" Это больше всего и возмутило Дэна. Нет, молодой Кондорн очень любил свою мать, да и Джейла ему вспоминалась часто. Но чтобы поднимать в бой воинов этими словами! Биться можно во славу родины, веры и много чего другого, но не во славу же женщины! Так он считал.
Юноши уже несколько часов находились в библиотеке, но проклятая книга никак не отыскивалась. Оруженосцы уже пропитались книжной пылью, свечи догорали, младшие потихоньку заснули в укромных уголках библиотеки.
— Дэн, может, скажем Шпуну, что книгу взяли почитать! — предложил однокашник Уил.
— Кто в здравом уме будет читать эти книги? — Дэн с силой впихнул толстенный том в ряд таких же огромных книг. — Только сам Шпун!
— И где он только выискивает эти речи? Интересно, из-за чего была та битва?
— Эта битва была за свободу страны Дев, — раздался откуда-то приглушенный голос.
— Страна Дев? Это та, в которой правили женщины? — удивился Дэн.
— Это страна женщин-воительниц. А Анфелмана была их царицей, — ответил невидимый собеседник.
— Так что, полководец Анфелман — женщина? И нам учить речь женщины? — возмутился Дэн. — Пусть я не пойду в почетный караул, но учить речь не буду!
— Можно не учить, но прочитать разве не интересно? — спросил все тот же голос.
— Что интересного может сказать женщина? — возмущения в голосе юноши прибавилось.
— Наверное, что-то могла, раз ее войско было непобедимым.
— А ты откуда знаешь? — Дэн по голосу определил, что собеседник юн, и обращение на "ты" будет вполне вежливым.
— Я знаю эту книгу, и знаю где она стоит, — отрапортовал голос.
— Ну, так скажи, где? — потребовал Дэн. — Мы тут с ног сбились, а ты молчишь.
