- Твердыни? - они кивнули, хотя легче мне от этого не стало. - Карина Махова, -осторожно, словно пробуя на вкус необычный язык, дегустируя незнакомое произношение, выдала я.
- Теперь уже нет, - подленько крякнул тот, чье имя Бертье.
Суровый шатен смерил своего «друга» таким насмешливым взглядом, что тот нервно теребя кружево рукавов и усадив свой упитанный зад на банкетку, стушевался и замолк. Этих двоих связывали странные отношения, но вдаваться в их хитросплетения не желала, хотелось узнать зачем я здесь, и самое главное, где, это здесь.
- Итак, подопечная Бертье, несса Клэрисса Брукхарт лишилась родителей, когда ей было тринадцать. Как и всякий опекун, ратующий за благополучие протеже, - здесь Ранкорн брезгливо поморщился, а я поняла, что руководствовался усатый благодетель вовсе не благородными мотивами, вероятнее всего дело было в деньгах, - он отправил ту в школу благородных девиц, где ей предстояло постигать приличествующие благородной нессе дисциплины. Всё это время Клэрисса Брукхарт проживала в пансионе, а недавно пропала.. .есть определенные обязательства, что должно выполнить и ей, и её опекуну, да только найти мы девушку не смогли.
- Допустим, - вставила я свои пять копеек, - а я здесь причем?
- Вы, Карина, её допельгангер.
- А? - не поняла я.
- Двойник если так вам будет понятнее. Физическое отражение. Магическая копия.
Ха.
- Не вдаваясь в подробности, в каждом из шести известных миров у ныне живущих есть как минимум одна копия, вы - это копия Клариссы.
- Так. - поролон. Пенопласт. Полиэтилен. Вот, пожалуй, что шуршало и шебуршило сейчас в моей черепной коробке.
- Я провел определенный ритуал, дабы найти девушку, но притянуло её допельгангер, вас, а это значит, что несса Брукхарт мертва.
- И ты займешь её место, - опять вякнул толстяк. Всё больше он мне напоминал упитанного таракана, жаль тапка соответствующего размера поблизости не наблюдалось.
- Моран*, помолчи, - устало произнес Ранкорн. - Вам пока всё понятно? - Нет, ну какое говорящее имя то, подумалось мне, и я кивнула. - Несси Карина, я без труда читаю ваши мысли, слишком живая мимика, могу я говорить открыто?
- Можете, несс, - произнесла я, словно по наитию.
Ситуация была патовая, чем дольше мужчина говорил, тем сильнее я понимала, что выпутаться из этой передряги с минимальными потерями - не реально. Итак, Моран Бертье целых двенадцать лет был опекуном, а также по совместительству поверенным в денежных делах юной нессы Брукхарт. Промотав почти всё её состояние, этот далеко не благородный несс задумал было поправить собственные дела женитьбой на наследнице, уже без зазрения совести запустив алчущую лапищу в её приданное, которое пока растратить ему никак не удавалось, поскольку доступ к деньгам, даже после вступление в союз будет только у Клэриссы. Но тут импозантного таракана ждал облом, по дополнительному пункту завещания, оглашенного строго в двадцать пять лет, девицу ждал сговоренный при жизни родителей брак.
