Экипаж медленно остановился и через несколько мгновений суеты, предо мной распахнул дверцу высокий мужчина в темной ливрее с серебряными пуговицами, на которых просматривалась выгравированная буквица Z затемненная поблескивающей в утреннем свете чёрной эмалью. Не произнося ни звука, он подал мне руку, чтобы я оперлась на неё и вышла из кареты.
Ноги подгибались, но я собралась в кучку и облокотившись на твердую руку в белоснежной перчатке спустилась на твердую почву. Жестом, слуга направил меня в дом, на крыльце которого, в такой же ливрее уже топтался дворецкий, кратко описать которого, пожалуй, можно лишь одним словом - чопорный, именно таким мне представлялся образцовый слуга английского вельможи века эдак девятнадцатого.
Тот в свою очередь проводил меня в маленькую, но уютную гостиную, наполненную антикварной мебелью и старинными предметами искусства, а через несколько минут принес напиток, по запаху напоминающий кофе, а по консистенции чай и крошечные канапешки и пироженки на двухъярусной тарелке, которыми я наслаждалась без зазрения совести, потому как ужасно проголодалась. Никогда не была из тех дев, что питаются солнечным светом и проросшими ростками пшеницы, к тому же когда мне еще удастся поесть не известно, так что калории не считаем, лопаем впрок.
С некоторым болезненным предвкушением я ждала сама не понимая, чего, и как только в комнату вошли двое, поняла - дождалась. Первый, полный, в аляповатом костюме со множеством ярких и нелепых аксессуаров, лоснящимся лицом и набриолиненым чубом вызвал брезгливость и даже некое омерзение. Приторно-сладкая улыбочка под редкими чёрными усиками должна была бы вызвать желание улыбнуться в ответ, я же мысленно себя похвалила, за то, что под одной из декоративных подушек ранее спрятала острый десертный нож. Лучше перебдеть.
Второй носил простой, ничем не примечательный темный костюм, высокий шейный платок, завязанный сложным узлом и белые перчатки делали его похожим на метрдотеля дорого ресторана, да только хищный профиль и пронзительный взгляд умных глаз никак не вязался с визуальным образом. Именно он первым присел напротив меня и налив странного, исходящего белым парком, ароматного напитка, заговорил:
- Приветствую нессу в мире Твердыни. Уверен у вас масса вопросов, на которые вы получите ответ, но для начала позвольте представиться, меня зовут Ранкорн, а это Бертье,
- удивительно, как работает наш мозг, осознавая, что язык, на котором со мной заговорил мужчина мне не знаком, я отлично понимала его речь, более того - смогла ему ответить:
