От родителей нам досталось не очень много: родовой замок с почти полностью сбежавшей прислугой, небольшой счёт в банке и куча желающих легко получить это всё за счёт беззащитных девушек.
Вот только беззащитными мы не были — так я считала. Я была уверена, что обезопасила Арлим в достаточной степени, чтобы быть спокойной. Я верила в это.
Пока не вернулась час назад с задания и не узнала страшное: она подавала документы на поступление в Королевские Тени, и её приняли. Трижды Тьмою проклятый лорд Дэйв принял её, не согласовав этого со мной, и не придумал ничего умнее, как приставить ей в наставники Орэста.
И теперь она там, на темнеющем на горизонте корабле, уплывает прочь от меня на первое в своей жизни задание.
Задание, которое вот уже месяц никто не берёт.
Задание, на котором уже погибло двенадцать экспедиций.
Не озвученным висело в воздухе: «Эта будет тринадцатой».
— Будь осторожнее в выражениях, — холодно велел Орэст, теряя весь свой озорной настрой, — и не забывай, что на том корабле мои люди. Одно слово, и твоя обожаемая сестрёнка поплатится за твою несдержанность. Кто знает, что может случиться с такой красавицей в обществе двадцати взрослых мужиков за целых десять дней пути…
Я с трудом сдержалась. Даже понимая, что всё это — сплошная провокация, мне всё равно пришлось стиснуть зубы, чтобы смолчать в ответ, и сжать кулаки, чтобы вдруг не пустить их в ход. Знаю, что бесполезно, Орэст выше меня по званию, опытнее по службе и сильнее физически, просто потому что мужчина всегда сильнее женщины, я всё это знаю, но мне всё равно хотелось съездить ему по роже.
А ещё лучше — утопить в Королевском море.
Я бы даже могла попробовать, но… он прав. Этот урод прав в каждом слове, Арлим там одна, и это — целиком и полностью его вина. За которую он, клянусь, поплатится.
— Отпусти меня, — попросила вместо этого.
Просто потому, что его смерть уже ничего не решит. И решение также не придёт само, если я буду стоять на месте и убиваться от отчаяния и жалости к себе. Хочу помочь сестре, значит, надо действовать. Прямо сейчас.
Я бы могла прыгнуть на первый попавшийся корабль и рвануть следом. Я бы, возможно, даже догнала «Бегущего по волнам». Вот только Арлим там уже не было бы. Так мне Орэст сказал, стоящий на пристани и ожидающий моего появления. Схватил, прижал к себе и зашептал на самое ухо:
— На том корабле одни идиоты, вдруг им захочется проверить, умеет ли твоя сестрёнка плавать в связанном состоянии?
