Но этого не происходило. Я не знаю, не понимаю, почему я не просыпалась. Не понимала, почему часы превращаются в сутки, а дверь комнаты всё не открывается и на пороге не появляется моя Арли.
Это всё — ненастоящее. Может, ментальная магия? Внушение? Просто обман? Это просто невозможно. Этого не может быть…
Я сидела и ждала. Заставляла себя ждать, убеждала, что всё на самом деле хорошо…
А затем пришли какие-то люди. Я даже не слышала, что они говорят, только поняла, что Арлим среди них нет, и снова погрузилась в саму себя.
Сейчас она придёт. Уже совсем скоро. Вот-вот…
Но она не появлялась.
А пришедшие люди тем временем кое-как подняли меня на ноги, стянули одежду и в пять пар женских рук начали одевать заново, во что-то непроглядно чёрное.
— Где моя сестра? — Спросила я у них, подняла голову и заглянула в глаза стоящей напротив женщине.
Я знаю её, Ворми Магви, она попала к Королевским Теням за год до того, как там появилась я.
Женщина вздрогнула и замерла, так и не застегнув до конца пуговицы на моём мундире. Медленно, очень медленно она подняла на меня взгляд, приоткрыла рот и рвано выдохнула.
— Арвэн, — начала тихо-тихо, с плещущимся в голосе сожалением.
И замолчала, так больше ничего и не сказав. Остальные тоже молчали, и больше даже не касались меня, будто окаменев.
— Ворми, пожалуйста, скажите, где Арлим, — проигнорировав их оцепенение, попросила я настойчивее.
Женщина посмотрела на меня с ещё большим сожалением, в глазах у неё заблестели слёзы… Едва заметно покачав головой, она совсем тихо проговорила:
— Мне очень жаль, Арвэн…
Она не знает. Я поняла это точно и чётко, поэтому и не стала больше ничего спрашивать. Просто закончила с одеждой под их молчаливым сожалением, а потом позволила вывести себя из комнаты.
И шла, держа спину ровно и взгляд прямо, игнорировала какие-то слова многочисленных Теней в коридорах, не обращала внимания на бросаемые на меня взгляды… Даже послушно приняла букет чёрных роз, что вручили мне перед выходом из здания.
А на улице было ещё больше Королевских Теней. Все в чёрной форме, с чёрными же цветами в руках, стояли с опущенными головами и отводили взгляды, стоило мне на них посмотреть.
А мы всё шли и шли, окружённые напряжённым молчанием.
Пока не пришли.
Куда-то незаметно исчезли идущие со мной женщины, оставляя только меня и какой-то тёмный ящик в шаге от меня.
Ящик, украшенный чёрным кружевом снаружи и белоснежной тканью внутри. Я точно видела, крышка была открыта…
