— Четыре, — автоматически исправила я и только после этого отругала себя за болтливость.
— Четыре, — принял он, кивнув, и решил отрубить разом всё: — что случилось с вашей семьей? Где все? Не может же быть такого, что есть только ты и Арли.
Его обращение неприятно царапнуло изнутри. Я называю её Арли, для всех остальных она Арлим, так почему он?.. Как посмел? Кто дал ему право?
Наверно, плохо, что именно это зацепило меня сильнее, а не слова о нашей семье.
Есть раны, что не заживают, но мы всё равно как-то учимся жить с ними. Четыре года — подходящий для этого срок. Достаточное время для того, чтобы научиться не дёргаться от случайной мысли о них и перестать просыпаться среди ночи от душащего кошмара.
— Есть только я и Арли, — нарочно повторила его слова максимально холодно.
— Арвэн, — прозвучало, словно молитва, — ты не слышишь меня, моя милая Арвэн. Прекрати, пожалуйста, прекрати изображать сильную девочку. Со мной этого не нужно.
Я… не знаю, что сказать на это. Старая я бы впечатлилась. Нет, серьёзно, ей бы понравился мужчина, что добровольно берёт на себя все трудности и позволяет тебе быть слабой. Мне кажется, каждая девушка мечтает об этом.
Но… извечное но.
Я слишком долго была сильной. Я убеждала в этом всех вокруг, убеждала в этом даже саму себя, и дошла до того, что эта маска намертво въелась мне под кожу.
Слишком долго я полагалась только лишь на себя, не доверяла никому, верила лишь себе. И это не исчезло бесследно, оно осталось внутри меня каменной стеной вокруг нас с Арли.
Стеной, что не пускала никого постороннего.
— Почему?
— Что почему? — Не понял он меня, продолжая неотрывно глядеть мне в глаза.
Сглотнув ком в горле, пояснила:
— Почему ты решил, что с тобой мне не нужно быть сильной?
Мне действительно было интересно. Что это? Самомнение? Этот мужчина не похож на кого-то, кто страдает от шалящего самомнения. Если он объяснит — хорошо, если не сможет — что ж, тоже хорошо, потому что тогда я смогу убедиться ещё раз, что верить могу лишь себе.
— Потому что ты можешь положиться на меня. Я буду сильным, хорошо? Буду принимать сложные решения и брать всю ответственность на себя.
Заманчиво, но:
— Как ты поймёшь, что это правильное решение?
Однако в этот раз он ответил своим вопросом:
— А как ты поймёшь, что приняла правильное решение?
Молодец, правильный ответ, потому что да — я никак не пойму, что приняла правильное решение. Это будет просто решение, у которого найдутся как единомышленники, так и противники. Всем угодить невозможно.
