Я насыпала зерен в кофе машину, нажала кнопку и задумалась, глядя на совсем еще малышку, что с удовольствием возилась с растениями. Захрустели зернышки, пахнуло ни с чем несравнимым кофейным ароматом. Знаю, этот запах способен и мертвого из постели вытащить, а потому жарила тосты на троих. Улыбнулась, услышав, шлепки босых ног по линолеуму. Скрипнул стул. Тан навалился на стол и, взъерошив волосы, многозначительно открыл рот.
Помахала ему ножом:
— Это намек?
— Ага. Кому-то не помешает укоротить язык, — беззлобно заметила я и улыбнулась. Намазала тост малиновым вареньем, разлила по чашечкам кофе и позвала сестру.
— Ланни, прости меня. Я не должен был так с тобой разговаривать.
— А напиваться? — добавила я, облизнув палец.
— Вот это личное.
— Давай так, — сполоснула нож и устроилась напротив брата. — Я не стану лезть с вопросами, а ты обещаешь не делать глупостей. Алкоголем ты проблему не решишь, а только усугубишь ее. И вообще, где ты денег взял? Где купил?
— Стянул у Итана…
Я честно обещала себе не сердиться и не читать мораль, но это уже переходило все границы. Чашечка с кофе замерла возле моих губ. Пряный аромат требовал насладиться вкусом, но откровение брата не меньше требовало адекватной реакции:
— Давай без морали на тему воровства. От этого сцакхи не убудет.
— Тан!
— Ладно, пустынного мертвоеда.
Еще куда ни шло. Меня тоже нельзя назвать образцом благовоспитанности и свои огрехи в воспитании имелись. Жизнь в бедных кварталах накладывает свой отпечаток.
— Ты не можешь воровать у людей вещи только потому, что считаешь их недостаточно…
— Ландрин, — перебил брат. Увидев мою грозную физиономию, закатил глаза и поправился: — прости, что перебил. Я не вор. И сделал это только чтобы ему отомстить. Я не пойду сегодня в школу.
— Это что еще за новости? У тебя выпускной курс! Через два месяца экзамены!
— Подготовлюсь дома.
Как мне не хватало отца в такие моменты! Или хотя бы совета мужчины! Я чувствовала свое бессилие. В свои шестнадцать Тан выше меня ростом, шире в плечах и, по сути, мог не хило так двинуть в качестве аргумента, реши я его наказать. К счастью, отношения у нас другие. Сложно сказать, какие именно, просто другие. Он всегда закрывается, я не лезу в душу и все само собой утрясается. Вот только в этот раз не утрясется, я это сердцем чувствовала.
Таххир в свое время советовал оставить парня в покое, а больше совета спросить было не у кого. Да и узнать подробности случившегося — тоже. Альби знает лишь слухи, Тан не скажет, а директриса сделает вид, что вообще ничего не произошло, ведь отец Итана — Берли Хогард — возглавляет администрацию тринадцатого квартала. То есть нашего квартала. А это значит, у него достаточно власти не только испортить жизнь Танару и Альберте, но и мне аркхового дерьма под двери подложить. Ситуация хуже не придумаешь.
