Я ахнула. Меня точно казнят. Я бы казнила.
— Вы способны устранить результаты подобной несдержанности?
— Я готова, — едва слышно протянула я, — готова приложить все усилия, все умения, чтобы исправить…
— Ваши умения мы уже имели удовольствие оценить! И, тем не менее, я хочу заслушать мнения всех сторон по поводу наказания. Мнение о вас и мотивах ваших поступков я уже выслушал. Кариолла. Начнем с тебя.
Принцесса поднялась, пригладила шелковые платиновые волосы и, окинув меня презрительным взглядом, начала топить.
— Девчонка слишком опасна для общества. Будь у нас больше природных ведьм — предложила бы казнить. Но, учитывая обстоятельства… Считаю необходимым инициировать процедуру обуздания силы.
— Она еще не готова! — вскочил Радэл. — Если инициировать процедуру слишком рано, Элизабет может погибнуть и сила развеется.
— Пусть лучше погибнет она, брат, чем вся Астория!
— Нельзя допустить смерти Элизабет и по другой причине. Ваше величество, она хранитель лорда Рейнгарда!
— Лорд Рейнгард больше не явится ко двору. Решением Богов он лишен крыльев, — сухо констатировала архангел. — Но мнение Верхнего мира аналогичное. Следует инициировать процедуру обуздания силы.
— Что? — я едва не упала от услышанного. За окном раздался раскат грома, на который присутствующие отреагировали немедленно. Лорд больше не явится ко двору?
— Она не стабильна! Ваше императорское величество, лично я — предлагаю казнить на месте! — в руках женщины материализовался клинок, горящий золотым пламенем. Сделав ловкий круг в воздухе, она обратила взгляд, полный надежды, к императору.
Судорожно глотая воздух, выравнивала дыхание, глядя на филина. Вдох. Выдох. Вдох. Я не могу сорваться. Выдох. Свинцовые тучи рассеялись, и перепуганные взгляды присутствующих растаяли во вздохах облегчения.
— Ваше Императорское Величество. Моя сила действительно зависит от эмоций. Но я учусь брать ее под контроль и достигла определенных успехов. Я осознала ответственность, лежащую на моих плечах. Слишком поздно, слишком большой ценой, но осознала.
Переводя взгляд с меня за окно и обратно, император поморщил нос и безразличным тоном протянул:
— Присутствующим есть что сказать, кроме того, что было поведано ранее?
— Да, — вступился принц. — Мне стало известно, что есть еще одна… потенциальная природная ведьма. Дочь Элизабет.
— Что? — брови императора поползли вверх.
— Узнав, что ее мать казнена императором, она вряд ли присягнет престолу на верность и служить на благо Гардии.
