Мне предложили дать свечку или проводить до нужного строения, но я честно объявил, что найду его по запаху: и хозяин вернулся в дом.
Ночь была безлунная, тёмная. Вдруг на другом краю деревни кто-то отчаянно вскрикнул. Что-то зашуршало, кто-то тихо выругался. Первый голос молодой, женский, второй, постарше и мужской.
Вздохнув, я бесшумно перемахнул через забор. И наощупь, быстро, но аккуратно, двинулся сквозь волны темноты к источнику шума.
Мужчина так увлёкся лапаньем отчаянно брыкавшейся женщины, так присосался к её губам, мешая ей кричать, что моё появление и удар по спине заставили насильника растеряться. Я треснул его несколько раз, оторвал от пойманной жертвы и хорошо приложил об забор. Тихо потребовал:
— Оторви полосу от подола.
— Лента подойдёт? — голос сообразительной девицы дрожал, не то от потрясения, не то от гнева, не то от обоих чувств сразу.
— Давай.
Прислушался, определив, что селянин дышит, где именно, забрал толстую полотняную полоску из дрожащей руки спасённой, нащупал насильника и крепко связал ему руки. Он не пришёл в себя. Но живой. Я недовольно спросил у девицы:
— Ты где живёшь? — квас уже терзал меня, но за эту соплю, шатавшуюся по деревне ночью, я беспокоился.
Она некоторое время определялась, крутясь и разглядывая немногочисленные освещённые окна. И всё-таки нашла дорогу, двинулась к дому, стараясь держаться шагах в пяти-шести от меня. Я нарочно ступил к ней на шаг поближе — она торопливо отодвинулась вперёд, на шаг или два.
Проворчал:
— Лучше бы ты по ночам дома сидела.
— Я… посмотреть хотела… — робко ответила селянка.
— На что?
Молчание.
— На меня?
Её дыханье сбилось: я угадал.
— Понравился?
— Нет! — резко возразила девица.
— Песня по душе пришлась?
— Да! — произнесла она уж слишком быстро.
Дружелюбно осведомился:
— Врёшь?
— С чего ты… вы взяли?
— Предположил. И попал в точку.
Её дыханье участилось. Должно быть, сердце бешено забилось от волненья. Не желая, чтоб у меня возникло определённых мыслей на счёт её отношения ко мне, она торопливо ответила:
— Ты… Вы… странный какой-то…
— Чем?
Она искренне призналась:
— Не знаю. Что-то в вас… другое…
Иллюзия, что ли, испортилась?
— А как вы меня нашли… так вовремя? Вы же должны были ужинать в доме нашего старосты, а тот в другой части живёт от этого… — ненависть прорезалась в голосе селянки, — Места…
— Услышал твой вскрик, когда по нужде вышел. И пришёл.
— У вас хороший слух, — заметила девушка с подозрением.
— Потому и музыке учился.
