Капитан сглотнул, но поклонился, обязуясь исполнить сказанное. Отдавать своих людей палачу он не любил. Скорее, сам глотки резал изменникам.
— Почему меня не разбудили, когда было нападение?
Капитан пожал плечами:
— Демон не дал, Государь. Шипел. Даже шуметь не велел. Люди сильно струхнули. Нечисть! Да и что у него на уме не известно. Зря ты его приблизил.
Я отмахнулся.
— Просто он юн и излишне старателен. Свыкайся. Я взял его на службу, велев беречь мой покой, и он как любой молодой солдат просто рвётся показать себя в лучшем виде.
Капитан с сомнением кивнул, но отстал. Я выдохнул. Просто очередное нападение. Которое я благополучно проспал под опекой демона. Чёрт, мне так может и понравиться.
На площади у замка было столпотворение. Мои люди седлали коней, прощались с семьями. Вокруг толпились зеваки, всякий дворовый люд. Кто-то провожал своих мужчин, кто-то просто глазел.
Больше всего пялились на демона. Он вышагивал по площади в новых штанах. Чуть коротких, но вышитых серебряной ниткой и с кучей красных кистей по поясу. И в короткой жилетке под стать штанам. Даже босой, смотрелся он при этом вполне солидно. Старик-слуга неплохо постарался.
Вёл себя мальчишка, правда, совсем не солидно. Заглядывал в морды лошадям и резко вскрикивал, пугая животных.
Глазеющий люд смотрел на него чуть со стороны, не приближаясь, но и не сбегая в панике. Привыкают. Глядишь, через месяц пиво с демоном в обнимку пить будут.
Кроме баловства мальчишка периодически поглядывал на людей, грузивших на телегу его клетку, подгоняя их торопиться. В клетке отчётливо виднелась куча добра, прихваченная им из замка. Вот пройдоха! И не окоротишь ведь.
Увидев меня, демон издал радостный писк и, мигнув, пристроился рядом. То есть я всё так же шёл по площади, за моей спиной, на шаг позади, двое молодцов из моей стражи, справа старик-воевода, сообщивший, что «к отбытию всё сделано, маги готовы открыть врата в любой момент». Ещё пара лордов по бокам с желанием особо подчеркнуть свою лояльность мне. И вот как раз между одним из таких молодых подхалимов и мной пристроился Фырфыр, вышагивая с важным видом, как будто так и должно быть. Ладно, что уши мне лизать при всех не вздумал.
Впрочем, отпугнуло это только лордов. Воевода с усмешкой кивнул на мальчишку, стражники восприняли как должное, видимо, капитан уже довёл до их сведения, что «с сего дня оный воин тоже моя охрана».
С утренним колоколом на путевых камнях площади зарябили очертания врат. Пятеро армейских магов плели потоки, собираясь перенести войско прямо к рубежам моих земель, к болотам. Ядовито-синие мерцающие жгуты стихий вязались в причудливые узоры, делая границы врат всё более и более реальными. Пока наконец весь узор не заискрил пронзительно голубым цветом и рог не оповестил о начале перехода.
