— Уходи, ты не моя девочка, — няня скорее прошептала, чем сказала.
Я вздохнула:
— Если я уйду, что будет с вами?
— Я буду молиться и последую за моей Мили…
Просто шикарно! Но разве я могу так легко сдаться?
— Мили давно ушла. Где же вы её найдёте? К тому же Мили хотела, чтобы я о вас позаботилась.
Я надеялась, что если я буду напирать на последнее желание Милимаи, няня послушает меня хоть немного, но она осталась глуха. Впрочем, я по-человечески её понимала. Потеряв единственного близкого человека, она будучи пожилой и больной, потеряла смысл жизни.
— Заботься, — безразлично разрешила она.
Вот и поговорили.
Хотя…
— Мачеха, это она лишила вашу подопечную нормального детства, отправила на смерть. Как насчёт того, чтобы заставить мачеху ответить?
— Заставь, — няня не заинтересовалась.
Что же, пусть так.
Я вышла в коридор и ненадолго задумалась. Я не могу помешать няне скорбеть. В конце концов, ей действительно больно. Время покажет.
Я вернулась к своему первоначальному плану: чтение книг из библиотеки, осторожные расспросы жены старосты, вылазка в ближайший город. Зима близится, до холодов всего несколько месяцев, время терять нельзя.
Позавтракав в своей комнате, я отнесла одну порцию няне, одну — жрице, отправила Мрысью отмывать мою спальню — наконец-то буду жить в чистоте! — и отправилась в деревню. Я нашла самый простой предлог для визита и расспросов. Раз мне готовит жена старосты, то я её поблагодарю и подарю пару медяшек или кружевной платок, по обстоятельствам.
Я неторопливо шла по тропинке.
Деревня встретила меня шумом повседневных забот. У кого-то зудела пила, стучал молоток. Две женщины копались в огороде, за забором мелькнула любопытная детская мордашка. Под ногами безбоязненно путались куры, впереди залаяла собака. Словом, жизнь била ключом.
На меня внимания почти не обращали — привыкли, что в усадьбе живёт дочь господина.
— Барышня, научилась рыбачить? — нахально окликнул меня мальчишка лет десяти.
Я прищурилась. Бойкий ребёнок? Годится! Расспрашивать ребятню, возможно, даже лучше, чем взрослых. Я присела на корточки и поманила мальчика к себе, а затем показала ему медный кубик:
— Хочешь?
Кубик тускло блеснул на солнце.
Мальчишка подался вперёд и, растеряв всё своё нахальство, предложил выгодную, как он, наверное, думал, сделку:
— Пять рыбин. Шесть? Десять… Больше никак, барышня.
Я рассмеялась:
— Не годится, у меня есть рыба.
Мальчик нахмурился.
Я улыбнулась:
— Просто давай поговорим. Медяшка за беседу. Пойдёт?
