Уже подъезжая к своему району, я вспомнила, что обещала гране Мириан сходить за продуктами. Увы, поход в булочную придётся отложить и начать с рынка. Я вышла из дилижанса на остановку раньше.
Подумала и прицепила веер на пояс — не хочу запачкать ещё больше или попортить, он и так ветхий, хотя… Почему-то нитки уже не так сильно топорщатся. Ещё один вопрос в копилочку.
— Зелень! Берите зелень, последние три пучка!
— Огурцы! Помидоры! Лук!
Приземистый крытый павильон, шесть нешироких проходов, по обе стороны которых тянутся прилавки. По ушам ударил гомон, из которого я с трудом вычленяла отдельные фразы. Нос защекотали продуктовые запахи, и желудок отреагировал спазмом. А ещё мне почудился чей-то враждебный взгляд.
Оглянувшись, я так и не поняла, был он на самом деле или у меня воображение разыгралось.
Покупателей было уже не много. Легко петляя, я отыскала свою знакомую торговку. Женщина не обвешивала, тухлятину не впаривала, не обсчитывала. А я время от времени дарила ей простенькие артефакты, как раз из тех, что находила на барахолках и ремонтировала.
— Доброго вечера, грана, — поздоровалась она со мной.
Редко я удостаиваюсь вежливого обращения.
— И вам доброго вечера. Как обычно, пожалуйста.
Заметив, что болтать я не в настроении, она быстро взвесила мне вырезку, упаковала и протянула свёрток. Я расплатилась, а моя сумка ощутимо потяжелела.
Рыбу, пожалуй, брать не буду, а вот сыр, молочное, овощи, пяток яблок, чтобы грызть на работе…
Мне снова показалось, что на меня смотрят. Неприязненно передёрнув плечами, я поспешила закончить с покупками. Сумка набита прилично, на несколько дней купленного хватит, чтобы обедать и ужинать от пуза, а там и выходной.
С рынка я вышла с противоположной от дороги стороны — сокращу путь между домами. Не делать же крюк по проспекту, в самом деле. Избавляясь от запахов еды, я глубоко вдохнула сырой вечерний воздух. Надо же, пока я ходила по рядам, успело окончательно стемнеть, и зажглись фонари.
Я свернула на боковую улочку. Тусклые пятна света чередовались с тёмными участками, и я невольно ускорила шаг. Без булочной обойдусь. Домой, и поскорее.
Я прошла где-то треть пути, когда словно издали до меня донёсся встревоженный голос маски, требующей обернуться. Я неприятно удивилась. Она может за мной шпионить? Но послушно повернула голову. О, магия!
Не слишком отставая, за мной следовали три тёмные тени. Я почему-то сразу решила, что они за мной. Значит, взгляд на рынке мне не почудился. Но кому я могла понадобиться? Меня заметили, когда я то ли заходила на рынок, то ли выходила из дилижанса. За мной следили, а теперь… Я припустила со всех ног. Район я знаю, есть шанс скрыться. Только вот тени тоже сорвались на бег. По прямой не уйти. Я метнулась в подворотню, и только потом сообразила, что сквозного прохода в этом дворе нет. Спрятаться?
