Я и не подумала притрагиваться к вееру.
— Сильва?
— Мне нужны ответы, — я старалась говорить как можно более весомо, а в душе нарастала паника. Я невесть где. Я совершенно беззащитна!
Маска отдалилась ещё на метр.
Я сцепила зубы. Пусть пугает. Я буду держаться своего. И покрепче стиснула в объятиях колонну.
Маска остановилась.
— Где мы по-твоему находимся, Сильва?
— Во сне.
Или…? Магия, как же мне проснуться?
— Что есть сон? — маска подлетела чуть ближе и принялась сверлить меня своими неживыми глазами.
— Способ разгрузить мозги от напряжения.
Академики со мной не согласятся.
Но маска академий не заканчивала:
— С точки зрения тела — да, можно сказать, что это отдых. А с точки зрения разума, души?
Не знаю. Маска может наврать, что угодно. Чем больше вопросов она задаёт, тем меньше я ей верю.
— Сильва, всё просто. Чтобы мозг мог отдохнуть, душа временно отделяется от тела.
— Что?! Не может быть!
Выход в Астрал смертельно опасен. На подобное безумие отваживаются единицы. В училище нам приводили статистику невозвращенцев. Чуть ли не каждый первый дурак. И маска утверждает, что каждый день абсолютно все, включая немагов…
Маска фыркнула:
— Не надо так пугаться, Сильва. Душа никуда не уходит, она остаётся в теле, как стилет в футляре, но из-за разъединения душа спящего видит не реальность, а Астрал.
Кажется, дошло:
— Мы в Астрале?
— Да. Именно поэтому я прошу. Взмахни веером. Моих сил, чтобы тебя защитить может оказаться недостаточно. Я клянусь тебе, Сильва, взмах не наложит на тебя никаких дополнительных обязательств.
Похоже на правду.
Я отпустила колонну, неуверенно вытащила веер из петли, покрутила в руках. Широкие пластины обтянуты тёмной тканью. Кое-где ткань прохудилась, и во всё стороны топорщатся оборванные нитки. Под кружевом, окаймляющим веер, скрывается острая, словно специально наточенная, режущая кромка. Гарды венчают спицы-иглы. Да уж. Я приоткрыла веер и сделала пробный взмах.
Ничего не случилось.
— Жест должен быть похож на танцевальное па, Сильва. Ты должна открыть веер полностью и взмахнуть им. Второе движение начни выполнять до того, как завершишь первое.
А фуэте изобразить не надо? Я честно попробовала следовать указаниям, но снова после взмаха ничего не изменилось.
— Ну же, — подбодрила маска. — У тебя получится.
Я закрыла веер. Может, надо с усилием взмах делать? Сейчас я веер едва держу. Ну так раньше надо было осторожничать, до того, как влипла. Я стиснула веер крепче. Раз. Одна за другой пластинки раздвигаются. Два. Я прокручиваю кисть.
