— Ну, парень не совсем новичок, стажировался год в торговом флоте после «Вышки». Говорит, не понравилось.
— Отличное резюме, Джери! То, что надо.
— У нашего штурмана немногим лучше, работает же. Я подстрахую, подучим.
— Тебе заняться больше нечем? Может, нам орбитальника взять, все равно переучивать?
Стрэйк посмотрел на своего норовистого капитана долгим взглядом и сказал при всем комсоставе: «Как скажешь, Рэд. Раз тебе никто не хорош, пойдем вдвоем, выручку поделим. Или дальше занимайся подбором кадров вместо свободного поиска».
Стрэйк был старше Гардона, в мастерстве ему не уступал, а бывало что и выигрывал за счет прошлого опыта, и порой его неодолимо тянуло воспитывать разгильдяйский экипаж вместе с командиром. Итогом воспитательных моментов, утверждения лидерства, скандальных увольнений и разборок стало то, что Джери и Рэд ушли в свободный поиск вдвоем, а когда поняли, что погорячились, искать кого-то в открытом космосе было уже поздно. Так что теперь в пилотаже упражнялся весь командный состав звездолета, включая радиста Кейта Фила.
— Красавцы, — сказал Кейт, имея в виду капитана и штурмана, за которыми закрылась дверь лифта.
— Угу, — подтвердил Стрэйк. — Слетали-вернулись… Один с выхлопом, второй с бабой!
— В лучших традициях.
— И связи у них опять не было, Кейт!
— Конечно. У нас связи с поверхностью никогда не бывает, непонятно, что я вообще тут делаю. Как думаешь, их там, в самом деле, задержали, или наш капитан кое-что приукрасил?
— Вот у него и спроси. Основной контракт побоку, сроки тоже, полная посудина народу.
Стрэйк включил инком в режим общей аудиосвязи:
«Первый пилот — экипажу. Малые бортовые звездолеты на платформах. Челночные орбитальные рейсы завершены. Все члены экипажа и пассажиры на борту. Старт с орбиты по готовности. Командование судном сдал». Нашему капитану это надо было — пусть со всем этим шалманом сам и разбирается!
— Он, кстати, нас на мостик звал, — ухмыльнулся Кейт. — За руль рвется.
— Да вижу, сейчас начнется, — проворчал Стрэйк. — Пока не нагоним отставание, не кончится. А его хрен нагонишь, даже если мы с Гардоном всю дорогу в спарринге пойдем и штурмана на синхрон посадим.
За спиной капитана сомкнулись лепестки ирисовой диафрагмы, преграждавшей посторонним вход в рубку. Обзорные экраны тускло светились в энергосберегающем режиме, мигала индикацией система разведения объектов, в центральном окне плавала схема разрешенных орбит. Бортовой компьютер «Моники» обменивался данными с диспетчерскими службами космопортов Летиции и проходящими кораблями. Под вечнозеленой иконкой системы жизнеобеспечения множились столбцы параметров — панель отражала данные подключения кают, расконсервированных в пассажирском отсеке.
