И вообще, проехали.
Дворец Второго императора оказался хренью, величиной с целый город. Куча зданий, парков и озёр. Там, где мы опустились, стояло больше сотни супниц, типа нашей. Отличались они только по величине. Повсюду порхали крохотные дроны и норовили шмякнуться о морду лица.
— Брысь, — сказал я и отогнал пару самых назойливых машинок.
— Осторожнее, — неприметный человечек в костюме чёрного цвета улыбнулся и протянул руку для приветствия. — Василий Шапиро, секретарь и переводчик. Бесполезная, должен вам сказать, должность, но по протоколу положено.
— Почему, бесполезная? — спросил я, наблюдая, как Серый играет в гляделки с командиром нашего эскорта. Моурианец сморщил рожу и отвернулся. Ага, знай наших!
— Потому, что обычно используют электронный переводчик, — пояснил Шапиро и перемолвился парой непонятных фраз с Матвеем Ильичом. Потом почесал за ухом. — Да, уже ждут.
Бронза подошёл к нам, внимательно осмотрел и свёл брови к переносице.
— Ни слова, — строго сказал консул, — ни единого шага в сторону и ни единого лишнего жеста. Ясно?
Чего тут непонятного? Мы так и делали. А если что-то пошло не так, то в этом Серёга виноват. Серьёзно. Он — как ребёнок, честное слово! И меня, гад, подставил.
Народу в дворце оказалось не очень много и перемещались местные какими-то кучками. Все смотрели на нас, точно прибыли на выставку редких животных. Причём, по большей части сверлили взглядами нас, с Серёгой. А мы такие, с каменными рожами: ать, два, поворот, держать шаг! Спасибо тебе, товарищ прапорщик.
Больше всего внимания нам уделяли местные дамочки. О да, тут они присутствовали. И да, моурианки оказались ничего себе. Смугленькие, рыженькие, хоть попадались и блондиночки. Как раз в моём вкусе. Засмотревшись на одну, я едва не впилился в Шапиро. Заработал укоризненный взгляд Бронзы и пробормотал: «Виноват». Серёга гыгыкнул. Дебил.
Вот ещё интересно: если местные мужик ходили просто так, то каждую бабу обязательно сопровождала охрана. Ту, на которую я засмотрелся, аж шестеро ряженых, точно долбаные павлины. А девчонка — вполне себе скромненькая: чёрное платьице и какая-то серебристая хренотень на башке.
Короче, прошлись мы по всем этим залам в блестяшках, портретах и прочих штандартах, вышитых золотом. Остановились у огромной двери, где блестящими камешками изобразили крылатое чудовище. Павлинов, вооружённых мечами, тут топталось штук сто. Нас, с Шапиро остановили, а Бронзу пригласили внутрь. Типа, для личной встречи с императором. Какой-то надутый индюк долго втирал консулу, а потом взял его под руку и утащил за дверь.
