Еггерс подтвердил:
– Да, и, я не сомневаюсь, кое-что насчёт названий городов вы тоже заметили.
Райли поняла, что подумать об этом у неё ещё не было времени. Она мысленно прокрутила названия в голове: «Аллардт… Барнуэлл… Карутерс…»
«Ну конечно!» – подумала она.
Без сомнения, они с коллегами скоро заметили бы это, но этот старик на пенсии их опередил.
– Они выстроены по алфавиту.
– Верно, – подтвердил Еггерс. – Эта идея пришла мне ещё после первых двух названий. Не знаю, почему, два названия – это всё же слишком мало. Тем не менее… хм, вам знакомо такое слово «озарение»?
Райли чуть не улыбнулась.
Она, можно сказать, специализировалась в ОПА на необъяснимых озарениях.
Еггерс сказал:
– Каковы шансы, что в следующий раз название будет начинаться на букву Д?
«Следующий раз», – вздрогнув, подумала Райли.
Лучше бы следующего раза не было.
Тем не менее, она быстро отбросила эту мысль.
– Мы всё ещё не можем быть уверены, что алфавитный порядок не случаен. И даже если бы был, как мы можем сузить список городов на букву Д?
– Я понимаю, что вы имеете в виду, – сказал Еггерс. – Мы говорим о городах к западу отсюда. Можно сузить до тех городов на букву Д, в которых есть ветки поездов, проходящих из Чикаго. Я знаю все железные дороги в этом регионе, как свои пять пальцев. Могу сходу назвать несколько названий, отвечающих нашим требованиям. И если это всего лишь совпадение, то проверять их все будет пустой тратой времени.
Он снова взглянул в блокнот, после чего с горечью рассмеялся и добавил:
– Вы наверняка слышали, что я просто надоедливый старый простофиля, чьи лучшие годы давно прошли. Что ж, так и есть. И даже в то время мне никогда не приходилось иметь дело с чем-то подобным. Забудьте обо всём, ладно? Это была глупая идея.
Он начал уходить, но в Райли проснулся интерес.
– Погодите, – окликнула его Райли.
Он остановился и повернулся к ней.
– У вас ведь есть и другая идея, верно? Кроме алфавитного порядка.
Он покачал головой.
– Я ещё не вполне её продумал, – сказал он. – Вы лишь потратите своё время.
– Давайте попробуем, – попросила Райли.
Еггерс нехотя вернулся к Райли и ткнул в свой блокнот.
Как только он открыл рот, чтобы заговорить, раздался дикий крик.
– Эй ты, чокнутая дура! Да что с тобой такое?
Она тут же узнала голос – он принадлежал Быку Каллену.
Райли обернулась и в свете прожектора увидела очень странную сцену.
Прямо возле тела Джен и Бык Каллен нешуточно боролись, сжав друг друга руками, в то время как остальные в шоке стояли вокруг. Каллен был выше и тяжелее Джен, но она явно не уступала ему в схватке.
