В комнате повисло молчание.
– Как бы мне хотелось сейчас оказаться там, – вздохнула Райли.
– Но ты и должна быть там, – воскликнул Билл. – Серьёзно, ты должна поехать туда прямо сейчас!
Райли посмотрела своему напарнику в глаза.
– Что ты имеешь в виду? – спросила она. – У меня дело. Я не могу никуда поехать.
Тогда заговорила Джен:
– Самолёт ФБР всё ещё здесь, в аэропорту Чикаго. Мы можем отвести тебя туда, и ты полетишь домой.
Райли была поражена.
– Довод, что я должна лететь домой, потому что пропустила день рождения дочери, звучит не очень веско.
Джен улыбнулась.
– Мы придумаем, что сказать, – заверила она.
Райли пробормотала:
– Но… но…
Билл снова погладил её по руке.
– Джен права, – присоединился он. – Вы с Джен прикрывали меня, когда я был недееспособен. И мы с тобой прикрывали Джен, когда она не вышла. Кажется, теперь снова твоя очередь. Мы с Джен возьмём здесь всё на себя. И мы оба прикроем тебя. Поехали прямо сейчас.
Райли захлестнула странная смесь вины и благодарности. Она встала с кровати и сказала:
– Пойду в комнату, соберу вещи.
В этот момент у неё снова завибрировал телефон. Райли увидела, что звонит Бык Каллен.
Когда она взяла трубку, Каллен сказал:
– У нас ещё один труп.
От слов Каллена у Райли оборвалось сердце. Она крепко сжала телефон и стала мерять шагами комнату. Чтобы её коллеги слышали разговор, она включила громкую связь.
– Где это произошло на этот раз? – спросила она Быка Каллена.
– Рядом с Карутерсом (Caruthers), небольшим городком в западной части штата.
Райли посмотрела на напарников и поняла, что они думают о том же: убийца движется на запад!
Он начал в Индиане, а последующие два случая произошли в Иллинойсе далеко друг от друга.
– Туда можно добраться на электричке из Чикаго?
– Да, это ещё одна популярная пригородная линия, – ответил Каллен. – Девушку звали Салли Диль, она была убита в точности, как остальные – её привязали к железнодорожным путям рядом с городом, а следующий локомотив переехал её.
– Стиль убийства в точности такой же? – спросила Райли.
– Да, с единственным важным отличием: её собственная машина была припаркована на дороге, идущей рядом с путями. Либо она вела сама, либо убийца сидел за рулём её собственной машины.
Второй вариант показался Райли более вероятным. Она погрузилась в размышления, стараясь придумать возможный сценарий развития событий.
– Кто сейчас на месте преступления?
– Местные копы отправились туда, как только получили новость от бригады поезда. Я уже говорил с шефом полиции, Таней Бьюкенен. Она считает, что убийца всё ещё может быть поблизости, так что работает не покладая рук. Она уже установила блокпосты. На этот раз он не уйдёт.
