«Наверное, все уже давно спят», – подумала Райли.
Сомнений не было – ей самой нужен был качественный сон.
* * *
Райли боролась с минутной стрелкой огромных часов.
Она чувствовала, как она врезается в её тело, маленькими шажками перемещаясь по циферблату под громкое щёлканье огромного механизма.
«Я должна их остановить», – думала она.
Она навалилась на огромную минутную стрелку всем своим весом, уперев в неё плечо. Но стрелка была гораздо тяжелей её, а механизм гораздо мощнее. А ещё у неё снова разболелась рука.
Она услышала неподалёку знакомый голос:
– И что же ты делаешь, деточка?
То был голос её папы.
– Ты хочешь, чтобы время замерло на месте? – спросил он с издёвкой.
«Да, именно это я и пытаюсь сделать», – подумала Райли.
Но она не стала произносить это вслух.
Она не могла тратить энергию, ведь у неё слишком важное задание.
Она услышала ещё один звук. То был гул приближающегося локомотива. Она знала, что где-то поблизости женщина привязана к железной дороге, а поезд с каждой секундой становится всё ближе.
Она знала, что должна остановить его.
А для этого она должна остановить время.
Но щелчок за щелчком, щелчок за щелчком минутная стрелка шла вперёд.
Нет, теперь механизмы даже ускорились.
Теперь стрелка двигалась быстрей.
Как такое вообще возможно?
Наконец она завыла от отчаяния.
– Это нечестно! Время обманывает!
Она снова услышала смех отца.
– А ты удивлена, деточка? Время обманывает, лжёт и надувает всех постоянно, и, в конце концов, оно всегда выигрывает. Есть лишь одно в этом мире, что больше и сильнее, нечестней и продажней, чем чёртово время. Я думаю, ты уже знаешь, что это.
«Зло», – поняла Райли.
Вот чем на самом деле являлся локомотив.
Чистым, неостановимым злом.
– Что я могу сделать? – крикнула Райли отцу.
Он повторил слова, которые она уже слышала от него раньше:
– Свою работу. Делай свою чёртову работу. Но только не думай, что сможешь кому-то помочь.
Глаза Райли открылись.
Везде было тихо. Она не сразу поняла, что никакой локомотив не несётся к беспомощной жертве.
По крайней мере, здесь и сейчас. Она находилась в тёмной комнате в мотеле.
Часы, однако, здесь были.
Она повернулась, чтобы посмотреть время на подсвеченных электронных часах рядом с кроватью. Они показывали 2 часа ночи.
«Время обманывает! Его никак не остановить».
Она вспомнила, что ей сказал Билл в ресторане: «Нам всем нужно хорошенько выспаться».
Но Билл был неправ. Нет времени спать.
Как и часы из её сна, убийца двигался всё быстрей и быстрей.
