Город был трёхэтажным. Это было самое важное. На крышах многих домов извивалась всевозможная зелень — кусты, клумбы, даже целые деревья. Дымоходов не было вовсе. Все улочки были чистыми и ухоженными; даже самые тёмные уголки оставались опрятны и вымыты.
Эльмар завёл Артура в такой уголок. Он завернул возле моста, пересекавшего широкую реку, и повёл мага и служанку вниз по узкой лесенке. Там была небольшая площадка. Прямо под мостом была железная дверь с раздвижным глазком.
«Какой пароль?» Спросил Артур.
«Туча, замок, река». Пролепетал Эльмар и положил на землю четыре мешка, которое странный эльф приказал ему зачем-то купить — разумеется на свои деньги. Затем вор снял шляпу, вздохнул и в его горло вошло острие копья. Эльф потупил взгляд, зашатался, шляпу свою выронил и упал в заросшие водорослями воды. Тёмный омут поглотил его труп, и выплюнул несколько кувшинок, похожих на жабьи шкурки. Артур меж тем преобразился, подобрал шляпу, отряхнул её и надел. Арка ступила в его тень и растворилась.
Маг встал у двери и постучал. Железная затворка отодвинулась. В него всмотрелись узкие золотистые глаза. Спустя секунду раздался вопрос:
«Пароль».
«Туча, замок, река». Ответил Эльмар. Глаза ещё немного на него посмотрели, и железка двинулась назад. Дверь загремела, и очень легко отошла. На пороге стоял тощий, узколицый и узкоглазый эльф. Он спросил: «Какой улов?»
«Потом всё объясню, мне нужно видеть босса, срочно». Эльмар помялся и помял свою шляпу.
«Это важно».
Эльф на пороге нахмурился, но всё-таки отошёл и пропустил его. Маг попал во влажное, каменное помещение, освещённое единственной криво подвешенной к потолку свечкой. Несколько эльфов сидели вокруг. Трое играли в карты. Один висел над ними, наблюдая игру. Ещё двое пили в разных углах помещения, и уже, судя по глазам, мало что понимали в происходящем, но многое в жизни.
На Эльмара не обратили внимания; тощий эльф провёл его до ещё одной двери, в конце помещения, постучал в неё три раза, дождался ответного стука, впустил его, а сам встал на страже.
Артур вошёл в коморку, которую занимал огромный, удивительно дорогой стол из мрамора. На нём горели две свечки. За столом сидела высокая эльфийка в мужских штанах и в жилете, с волосами янтарного цвета, завязанными в пучок и с длинным, в меру красивым лицом. Она посмотрела на юношу и заговорила, выговаривая по одному каждый слог.
Иллюзия уже развеялась. Артур держал в одной руке серебристые часы и давил большим пальцем на самую толстую стрелку. Другую руку он опустил, и прямо из тени ему высунулся зонтик. Юноша взял его, и он преобразился в короткое зелёное копьё.
