«Не обращай на меня внимания, я так, за компанию». Помахал он ей.
Альфия решила последовать его совету. Она пробежала глазами по лестнице и шагнула на первую ступеньку. Сразу же её ноги объял приятный, и немедля спустя пожирающий жар.
Каждые полчаса угли подсыпали. Они всегда были пылающие и горячие. Альфия жмурясь побежала наверх. Её ножки шустро скакали по ступенькам, — в том резвом темпе, в котором играют в горячую картошку. Но только темп этот больше подходит для коротких забегов. Конец и край лестницы были далеки. Альфии казалось, что бежит она в никуда. Избавления не было. В один момент её ноги свело, и они стали как будто деревянными; страшная боль сжигала её пятки.
Тёмная, прохладная трава совсем рядом манила Альфию. Вот сейчас она в неё спрыгнет, вот сейчас… Нет, не прыгает. И такими лживыми обещаниями самой себе Альфия гнала себя дальше по лестнице.
«Дыши глубже, должно помочь». Заметил с плеча Джозеф.
Альфия без лишних мыслей задышала; у неё помутнело перед глазами.
«Хочешь расскажу одну историю? Почему бы и нет, мне всё равно нечего делать. Так вот. Слышала когда-нибудь такую мудрость, что если мстишь, делать это нужно… основательно?»
Альфия бежала.
«Нас с Эрхи как-то погонял, с месяц, один маг, и мы его запомнили. Когда мы стали сильнее мы решили ему отомстить. Но так оказалось, что у него была семья. Мы, вспомнив поговорку, семью тоже перебили — чтобы никто не мстил уже нам, и по старой доброй традиции вырезали всех куриц у них во дворе. Тогда Эрхи предложил проверить, может у них, не у куриц, были ещё родственники?».
«Оказалось, что сестра жены нашего мага — свояченица, я помню это слово — заведовала детским приютом. Добрейшая женщина, которую мы тоже убили, ну и разумеется на всякий случай сожгли потом приют и всех обитателей».
«И знаешь, как оно иногда бывает, так получилось, что в том приюте король какой-то мирской династии прятал своего бастарда. За нами отправили погоню. Мы очень умной ловушкой их всех перебили, а потом, чисто на всякий случай стали вырезать уже их родню».
«Среди них оказался ученик влиятельного мага Башни, весело нам тогда было…»
«Так вот! Спустя пару действительно захватывающих месяцев, собирая себе врагов по всему миру, вырезая слабые концы, и прячась от сильных, мы оказались в углу. Вернее, нас в этот угол загнали. Мы уже готовы были умереть, как вдруг… В противостояние за наши головы вступил древний лич, а затем ещё более древний дракон. Оказалось, что яйцо дракона после череды увлекательных случайностей угодило в тот самый курятник, и удивительнейшим поворотом судьбы туда же попала филактерия нашего друга личи, которая застряла у кого-то из нас в желудке…»
