«Бери дело в свои руки. Я болею за тебя. Ты заслужила его больше других».
«А теперь я хочу побыть наедине».
Аркадия открыла глаза.
Юноша держал её за руку — она свисала на балкон и не доставала до него ножками. Вдруг её отпустили, и девушка упала в лужу. Арка посмотрела вверх. Юноша ушёл резвиться на крышу.
К вечеру он вернулся на балкон, промокший до нитки, с детской улыбкой на лице и замер, и открыл глаза. И больше улыбки не было, её на смену приша напряжённая осторожность.
И вот сейчас она снова на балконе, а он лежит в комнате.
Девушка развернулся и вспомнила слова Джозефа… Бери дело в свои руки… Она сказала: «Раздевайся».
Артур удивлённо приподнял голову.
«Шучу».
Арка моргнула, вернулась на кушетку и присела, закрыв глаза.
Её уши сделались чудовищно красными.
Цыплёнок оторвался от кровавого мяса, прожевал кусочек, похожий на червяка, и полез ей на рукав.
* * *
Прошло несколько дней. Всё это время Артур осваивался с криминальной империей — это было не так и просто. Управлять синдикатом всё равно что быть осьминогом — много щупалец, и каждое случаное движение может навлечь беду. Особенно сейчас, когда целью его, вокруг да около, стала Академию.
Каждый день он терял людей. Приходилось перерубать целые ветки власти, чтобы враг не вышел на него.
Благо, несмотря на потери, свою роль он играл достоверно. Информация от жены покойника оказалась полезна.
Через неделю маг уже видел очертания своего план, и уже готовился к его осуществлению. Попутно Артур расположил по городу капсулы с чумой и сделал это с хитростью, — болезнь ещё не началась, но стоило ему пожелать, и в кратчайшие сроки она охватит весь город.
К второй недели всё было готово. Поздним вечером, немногим до начала ночной жизни, он выехал в экипаже в город. За окном кареты звёздная ночь переливалась через высокие кроны.
Экипаж остановился спустя несколько часов езды, открылась дверь и высокий, немолодой эльф с подстриженной бородой и пурпурными волосами вышел на улицу. Она была просторной. Перед ним возвышалось складское помещение — множество похожих кирпичных зданий тянулись во все стороны.
Из телеги рядом несколько эльфов стянули небольшой сундук. Они прошли за своим мастером в здание.
Внутри, среди густой тьмы горела единственная лампа на полу. Возле неё ожидал дородный эльф в чёрных очках с круглыми стёклышками. Его окружала многочисленная охрана в чёрном и горничная в белом платье. В её ногах лежал ящик.
«Давно не виделись, Ввал». Улыбнувшись сказал высокий эльф, приблизившись к чужой группе размеренным шагом ровно на пять метров.
