«Что он сделал?» Спокойно спросил юноша, чувствуя, однако, напряжение.
Арка повернулась и молча прищурилась ему в лицо.
«Он сказал мне раздеться».
У Артура дёрнулся глаза.
«Потом сказал… „ха-ха, Эрхи, шучу, не буду я трогать твою женщину. Струхнул?“» Проговорила она словно скучающий попугай.
Маг закатил глаза, потом щёлкнул пальцами. Комната размылась на призрачные силуэты. Юноша внимательно проследил за их трепыханием и покачал головой. У особого заклинания Хрониста было одно ограничение — нельзя было видеть себя в прошлом.
Артур присел на кушетку и устало уставился в потолок; вскоре ему это наскучило, и он закрыл глаза.
И тогда встала Аркадия; она спустила цыплёнка на стол, погладила пальцем и вышла на балкон. Желтоватый свет упал на её лицо, на котором ещё высыхали капли недавнего дождя — они высыхали повсюду: на балюстраде, на тропинке, на листве. Воспоминания сами собой заволокли бирюзовые глаза девушки.
Перед ней, стоя на крыше, улыбался рыжий юноша. Он улыбался не ей, зачем, но серому небу.
«Прекрасная погода». Сказала он, и в ту же секунду первые капельки стали разбиваться о землю. Девушка открыла над ним зонтик, но Джозеф покачал головой:
«Убери».
Он выставил руку, и теперь капли разбивались о его розоватые ногти.
«У меня не так много времени, Эрхи скоро очнётся. Не говори ему, что я знаю, что так будет… Пусть почувствует триумф. Ему полезно».
Юноша повернулся к ней:
«Сказал я… но, честно говоря мне просто не хочется, чтобы он знал, что я в него верю».
В облаках промелькнула гроза и свежесть повеяла с бурей.
«Как прекрасно. Эрхи не ценит своё тело».
Маг щёлкнул пальцами, и с балкона на крышу взмыла скрипка.
«Я сделал нас невидимыми, так что…»
Он протянул руку.
«Станцуем?»
Арка опустила взгляд на его белую ладонь.
«Не волнуйся, я на тебя не зарюсь. Это было бы неловко. Считай это танцем со своим свёкром».
Аркадия опустила зонтик, и сразу на землю с него рухнул целый водопад. Девушка помялась и всё-таки взяла мокрую, прохладную и гладкую ладонь. И закружилась.
Мелодия начиналась легко и беспорядочно, как дождик весной. Затем в ней послышалось дуновение ветра и яркий свет солнце, — он бежал по миру тысячей бликов. Аркадия совершенно забыла мрачное небо и попала в новый мир. Её ноги хлопали о лужи. И в них брызгали яркие блики. Она вздохнула. И вдруг под ней зажглось звёздное небо. И каждая звезда сияла словно радужная капелька.
«Эрхи скромный… Он тебя сам не тронет». Сказал голос рядом.
