Можно было и не за сто тысяч поставить теплицу, дешевле. Но Чупров считал: раз строить — так строить, с паровым отоплением, с железным каркасом. Деревянная теплица не простоит и десятка лет. При постоянной сырости в теплом воздухе столбы и венцы стен быстро сгниют, на один ремонт потом придется расходовать вдвое больше.
Строить — так строить навечно, чтобы потомки вспоминали Ивана Чупрова.
Решено было начинать строительство весной, с первых же теплых дней. Но к этому времени надо достать весь материал, чтобы потом не оглядываться, — того не хватает, этого нет.
У Чупрова был надежный друг — Ефим Трезвый, председатель райпотребсоюза. Он всегда помогал колхозу: или сам доставал или указывал, где достать.
И на этот раз он не подвел. Сначала сказал, надо подумать, а через неделю позвонил: «Завтра принимай князя».
«Принять князя» значило встретить полезного человека. Встретить так, чтобы тот понял: тут живут люди с широкой душой, с ними не зазорно иметь дело.
«Князь» прибыл на попутной машине, в Пожары от тракта дошел пешком.
В сумерки, когда только-только вспыхнул свет на деревне, он появился в правлении, справился у бухгалтера Никодима Аксеновича, где найти председателя.
Никодим Аксенович хорошо знал таких людей, «случайно» заворачивавших в колхоз. Разыскивать Чупрова был послан помощник бухгалтера Сеня Киселев. Не прошло и десяти минут, явился Чупров.
— Здравствуйте, Виталий Витальевич!
— Здравствуйте, Иван Маркелович!
Они поздоровались, как старые знакомые, хотя видели друг друга первый раз.
— Что ж, ко мне домой пошли? Признаться, не обедал еще. А вы обедали?
— Спасибо, не откажусь.
Дома у председателя стол накрыт чистой скатертью. В чайных блюдечках грибки: маринованные белые, соленые рыжички — каждый грибок с пуговицу, — грузди в сметане. В глиняной плошке гусь, рядом молочный поросенок, чуть не полстола занимает сковорода с глазастой яичницей. И только в одном нет разнообразия — в напитках. Стоит бутылка простой белой одна-единственная, а под столом еще целая батарея таких же.
Выпили по первой «за знакомство», закусили грибками, выломали у гуся по ножке. Чупров пытливо посмотрел на гостя.
— Где работаете, Виталий Витальевич?
— На строительстве станкозавода. К вам в район за лесом приехал.
Хозяин понимающе кивнул, наполнил стаканы. «Неплохо. Строительство солидное, можно вести крупный разговор».
Выпили по второй — «за ваше здоровье».
— Прямо беда в колхозе со стройматериалами, — начал Чупров, — Вам, государственным строителям, не приходится из кулька в рогожку перевертываться. На всем готовеньком. Пришел наряд, поезжай и получай. А у нас… Эх, да что говорить! Еще по стаканчику?
