— А кто сомневается, я же с тебя три шкуры спущу, если с ней случится хоть что-то, даже незначительное, — посмеялся отец, не отвлекаясь от работы.
Он часто делал игрушки из дерева, а потом продавал их, отправляя вертолётами с рабочими, а они привозили разные интересные вещицы, продукты и ткань. Шить одежду для себя и отца лет с четырнадцати я начала сама, и мне нравилось это занятие… Хотя довольно часто эти же рабочие привозили нам кучу всякого ненужного тряпья, которое мне крайне не нравилось, и я пускала его в расход.
Мы со Стёпой двинулись вперёд. На самом деле собирать зверобой я не хотела, а вот послушать что-нибудь интересное очень.
Длинная сочная трава зелёного цвета улучшала настроение, поэтому я предпочитала смотреть под ноги. Вдыхая аромат хвои, который от солнца стал более густым и насыщенным, я млела. Ну разве можно было променять эту красоту на город? Стёпа говорил, что там и дышать тяжелее из-за выхлопов автомобилей и прочей грязи.
Мы отошли уже на приличное расстояние от моего дома, двигаясь вдоль небольшого ручья. Стёпа рассказывал о том, как прошёл день, и как он чуть было не отдавил себе ногу покатившимся поленом. Я поджимала губы, сочувствуя ему, и говорила, что непременно позаботилась бы о нём, если бы пришлось соблюдать постельный режим.
Птички щебетали свои трели, прыгая с ветки на ветку, и я отдыхала душой, наслаждаясь их пением, таким разным и одновременно похожим, словно они пытались попасть в одну мелодию. Перед нами прошмыгнул бурундучок. Он остановился около поваленного дерева и, подняв передние лапки, посмотрел на нас. Зверьки тут привыкли, что нет-нет, да мы угощаем их чем-то вкусненьким, и не боялись нас.
— Прости, сегодня ничего с собой не взяла… — пожала я плечами.
— А у меня орешки были в кармане, — вспомнил Стёпка, сунул руку в карман рабочих штанов и достал немного орешек.
Он сделал шаг вперёд, и бурундук с недоверием посмотрел на него, готовясь бежать в случае опасности. Стёпка кинул ему орешки, и тот принялся собирать, пропищав что-то вроде благодарности.
— Ты когда в город поедешь? — вдруг спросила я, когда парень распрямил плечи и посмотрел на меня.
— Я пока не знаю… Мне предложили дополнительную вахту, без отпуска на этот раз, — замялся Стёпа.
— А что ты?
— Ну, а я пока не сказал ничего. Хочешь, чтобы я остался?
Щёки начало покалывать, значит, румянец принялся потихонечку окрашивать их в пока ещё розоватый оттенок. Если это ощущение усиливалось, значит, я уже напоминала красную смородину или боярку.
