Тайгиня - Настя Ильина

— Тая, к тебе Стёпка пришёл! — послышался голос отца, и я, повесив очередной пучок трав на бечёвку, протянутую над столом, поспешила выйти из сарая. Мы использовали это место для сушки сборов, пряча их от птиц и мелких грызунов, хотя те время от времени находили лазейки и воровали наши запасы.

Стёпа, рабочий из небольшого поселения, которое располагалось неподалёку от нашего с отцом жилища, частенько приходил в гости. Порой он даже приносил шоколад, купленный в городе. Хоть отец говорил, что все эти сладости вредят организму, я обожала его. Особенно с крупным фундуком.

— Привет, — улыбнулась я, приблизившись к избе.

Стёпа сидел на верхней ступеньке крыльца и светился, как солнышко в ясный день. Его светло-русые волосы с лёгким оттенком рыжины были немного растрёпаны и переливались на солнце, словно еловая смола, отражающая игривые лучи.

— Привет! — ответил Стёпа и чуть сощурился от яркого света.

Отец сидел за своим столом под навесом, около сарайчика со сборами, и что-то выпиливал из дерева. Я мельком посмотрела на него и поймала на себе хмурый взгляд из-под густых бровей, но затем улыбка тронула утолки его губ, и я расслабилась.

Стёпа был желанным гостем в нашем доме. Он часто помогал отцу с заготовкой дров и много времени проводил со мной, рассказывая различные истории из своей жизни. Особенно я любила слушать о городе, но поехать туда сама я никогда бы не смогла, хоть Стёпа звал много раз на экскурсию. У меня вряд ли получилось бы променять свой свободный образ жизни на тот, о котором рассказывал друг. Даже на несколько дней. Хотя, признаться честно, пару раз меня посещали идеи взять и согласиться…

— Я сегодня пораньше закончил, вот и подумал, может, погуляем немного? Можно пройтись вдоль реки… Пособираем зверобой. Как думаешь?

Я снова посмотрела на отца: когда он так увлечённо занимался своими делами, то в помощи не нуждался, а суп, который станет нашим обедом и ужином, я уже приготовила, поэтому вряд ли пригодилась бы сейчас дома. Подумав несколько секунд, я широко улыбнулась и кивнула.

Стёпа поднялся на ноги и предложил взять его под руку. Мы были знакомы с ним пару лет, и мне ни с кем больше не было так легко и просто. С другими рабочими как-то не складывалось общение, даже с женщинами не могла найти общий язык, если не считать повариху, которая почти сумела стать для меня матерью.

— Дядь Вась, я верну Тайгиню в целости и сохранности! — крикнул Стёпа.