Дмитрий длинно, с большим чувством выругался. Обращенная к равнодушному бетонному монолиту матерная брань прозвучала жалко и неуместно, как писк комара, которого вот-вот расплющит в лепешку о радиатор несущегося на бешеной скорости грузовика. Крестовский достал термос, допил остатки холодного кофе, плюнул на стену и двинулся в обратный путь — примерно в полукилометре отсюда он видел в полу тоннеля чугунную решетку наподобие тех, которыми закрывают колодцы ливневой канализации.
Так начались его почти шестидесятичасовые блуждания под землей без воды и пищи. Он пил из луж и подземных ручьев, не имея ни малейшего представления о том, насколько это опасно. Ему то и дело встречались хозяева подземелья — жирные, наглые крысы. Пистолет по-прежнему лежал в кармане, но Дмитрий не стрелял: он еще не настолько оголодал, чтобы охотиться на эту мерзость. К счастью, запасных батареек хватало, так что он хотя бы видел, куда идет, и мог выбирать дорогу, а не бродить вслепую. На этот раз ему не повезло: его занесло в ту часть лабиринта, которая сильнее всего пострадала во время перестройки центра. Подземные коридоры никуда не вели, заканчиваясь тупиками; вертикальные шахты были завалены или просто упирались в глухие бетонные перекрытия. Он едва не утонул в каком-то заброшенном коллекторе и мало-помалу свыкся с мыслью, что ему отсюда уже не выбраться.
Пошли уже третьи сутки с тех пор, как он в последний раз спустился под землю. Дмитрий плохо помнил, как он очутился на пересечении двух узких, сводчатых коридоров, выложенных плоским красным кирпичом. Вспоминался какой-то широкий колодец, в который он свалился, не заметив его разверстой пасти, затем затопленный почти доверху тоннель, по которому пришлось ползти на четвереньках, то и дело хлебая гнилую водицу. Потом потолок стал выше, и он побрел по колено в воде. Постепенно под ногами стало сухо; затем на пути встала вкривь и вкось сколоченная из толстых досок перегородка. Доски оказались совсем гнилыми, он вышиб перегородку плечом и, в клубах вонючей пыли, весь в трухе, мешком вывалился в какой-то коридор. Сначала ему показалось, что он опять падает в колодец и на этот раз обязательно свернет себе шею, но это оказался не колодец, а именно коридор, просто пол здесь был почти на метр ниже, чем в тоннеле, по которому он сюда пришел.
Этот коридор и привел его к перекрестку. В месте его пересечения с другим точно таким же коридором обнаружился маленький круглый зал с куполообразным потолком, похожий на внутренность какой-нибудь колокольни или сторожевой башенки. Здесь силы окончательно покинули Дмитрия, и он присел отдохнуть.
