— Минуточку, милейший! — остановил его Маевский и повернулся к Андроновой: — А как же обед?
— А это и есть обед, — сообщила ему Ирина. — Я всегда так обедаю. Не люблю есть днем, второпях, отвлекаясь на мысли о делах.
— Да, вы у нас человек занятой, — согласился коллекционер, — не чета мне, тунеядцу… Минуточку, прошу вас.
Отложив меню, в которое так и не успел толком заглянуть, он продиктовал официанту длинный заказ. Это заняло не «минуточку», а немного больше, но Ирина была рада лишней возможности собраться с мыслями перед предстоящим разговором.
Когда официант удалился, они немного поболтали о пустяках. Андронова в шутливом тоне, но в целом вполне серьезно убеждала Маевского в том, что он вовсе не тунеядец, а, наоборот, носитель важнейшей социальной функции — хранить, оберегать, отыскивать и спасать бесценные сокровища культуры. Маевский же, который сам неоднократно и во всеуслышание высказывал именно эту точку зрения и почти теми же словами, на этот раз шутки ради занял противоположную позицию. «На работу не ходют, — довольно удачно имитируя манеру речи пенсионера, всю жизнь занимавшегося калибровкой гаек на каком-нибудь автозаводе имени Ленинского комсомола, вещал он на все кафе, — зарплату им не плотют, и на что оне, спрашивается, живут? «Мерседесы» на что покупают? Полна квартира добра, разве что в окна не вываливается, а откудова? На какие такие шиши? Ясно, спекулянты! Тунеядцы, захребетники, гнать их в шею за сто первый километр, а еще лучше — на Колыму. Там золота много, а они, паразиты, до золота страсть какие охочие!» Ирина смеялась вполне искренне.
Официант принес кофе и воду. Коллекционер попросил его поторопить кухню с выполнением заказа; официант пообещал сделать все возможное и испарился.
Момент был самый подходящий. Ирина пригубила кофе, открыла сумочку и достала сигареты. Выжидательно уставилась на Маевского.
Коллекционер машинально похлопал себя по карманам и сказал:
— Виноват, не курю.
Вид у него действительно был виноватый.
— Ах, простите, я забыла, — пролепетала Ирина, точно знавшая, что Маевский никогда не носит при себе ни сигарет, ни зажигалки, и снова нырнула в сумочку.
— Ну что вы! Это мы сейчас поправим, — уверил ее коллекционер и начал оглядываться в поисках официанта. — Молодой человек! Официант! Милейший!
Официанта не было — он ушел на кухню.
— Прошу вас, не беспокойтесь, — сказала Андронова. — У меня есть зажигалка. Вот только найти ее… В моей сумочке вечно такой беспорядок!
